Examinons quatre caractéristiques de la vie remplie de l'Esprit à partir de
la vie de l'Apôtre Paul.
1. Un parfait contentement : La vie remplie de l'Esprit est, avant tout, une vie de parfait contentement. Dans Philippiens 4:11, Paul dit : "J'ai appris à être content de l'état où je me trouve." Et un tel contentement est accompagné d’une plénitude de joie et de paix. C'est pourquoi Paul parle de joie et de paix dans les versets 4 et 7 du même chapitre. Nous ne pouvons louer Dieu que lorsque nous sommes parfaitement satisfaits de toutes Ses Interactions avec nous. Si nous croyons en un Dieu qui est souverain et qui peut donc faire en sorte que tout ce qui nous arrive concoure à notre bien, (Romains 8:28) alors nous pouvons être vraiment satisfaits en toutes circonstances. Nous pouvons alors louer le Seigneur, comme Habacuc, même lorsque les arbres de notre jardin ne portent pas de fruits, lorsque notre troupeau meurt et lorsque nous avons subi de lourdes pertes financières - ou dans n'importe quelle situation ( Habacuc. 3:17,18). Ephésiens 5:18-20 indique que le résultat du remplissage du Saint-Esprit est une effusion de louanges à Dieu. L'apôtre Paul pouvait se réjouir même lorsqu'il était enfermé en prison, les pieds dans les ceps (Actes 16:25). Même là, il était satisfait et ne trouvait rien à redire. C'est l'une des premières marques de la vie remplie de l'Esprit. Quand on trouve un murmure chez un chrétien, c'est une indication que lui, comme les Israélites qui murmuraient contre Dieu dans le désert, n'est toujours pas entré dans la terre promise de la victoire.
2. Une Croissance dans la Sainteté : Deuxièmement, la vie remplie de l'Esprit est une vie de croissance dans la sainteté. Plus la vie d'un homme augmente en sainteté, plus sa conscience de la sainteté absolue de Dieu augmente. Les deux vont ensemble. En fait, la seconde est l'un des tests permettant de savoir si une personne a réellement la première. Vingt-cinq ans après sa conversion, Paul dit :"Je suis le moindre des apôtres" (1 Corinthiens 15:9). Cinq ans plus tard, il dit :"moi, qui suis le moindre de tous les saints" (Eph. 3:8). Un an plus tard encore, il dit : "les pécheurs, dont je suis (remarquez, ce n'est pas "j'étais" mais "je suis") le premier" ( 1 Timothée 1:15). Voyez-vous sa progression dans la sainteté dans ces déclarations ? Plus Paul s'approchait de Dieu, plus il était conscient de la corruption et de la méchanceté de sa chair. Il reconnaissait qu'aucune bonne chose ne pouvait être trouvée dans sa chair (Romains 7:18). L'homme rempli de l'Esprit ne cherche pas seulement à donner aux autres l'impression qu'il grandit dans la sainteté, mais il le fera réellement. Il ne témoignera pas d'expériences qui l'ont soi-disant rendu saint, ni n'essaiera de convaincre les autres de sa théologie de la sanctification. Il aura une telle sainteté dans sa vie que les autres viendront à lui, de leur propre gré, et lui demanderont le secret de sa vie. Il aura ce que J.B. Phillips traduit par "la sainteté qui n'est pas une illusion" ( Ephésiens 4:24 )
3. Une vie crucifiée: Troisièmement, la vie remplie de l'Esprit estune vie qui est crucifiée. Paul a dit : "J'ai été crucifié avec Christ" (Galates 2:20). Le chemin de la croix est le chemin de la plénitude de l'Esprit. L'Esprit nous conduira toujours comme il a conduit Jésus à la croix. L'Esprit et la croix sont inséparables. La croix est un symbole de faiblesse, de honte et de mort. L'apôtre Paul avait des craintes, de la perplexité, de la tristesse et des larmes dans sa vie (voir 2 Corinthiens 1:8 ; 4:8 ; 6:10 ; 7:5). Il était considéré comme un fou et un fanatique. Il était souvent traité par les autres comme de la saleté et des déchets ( 1Corinthiens 4:13). Tout cela n'est pas incongru avec la plénitude de l'Esprit. Au contraire, l'homme rempli de l'Esprit trouvera Dieu le conduisant de plus en plus loin, sur le chemin de l'humiliation et de la mort à lui-même.
4. Un élargissement continu: Quatrièmement, la vie remplie de l'Esprit est une vie qui recherche continuellement de plus grands degrés de plénitude . "je cours vers le but", dit Paul, près de trente ans après sa conversion, et alors qu'il approchait de la fin de sa vie (Philippiens 3:14). Il n'a toujours pas atteint la plénitude. Il cherche à atteindre un degré encore plus élevé de la plénitude de l'Esprit de Dieu dans sa vie, et met donc tous ses muscles spirituels à contribution pour atteindre ce but. "Je n'ai pas atteint la perfection (accompli)", dit-il dans Philippiens 3:12. Mais au verset 15, il semble dire exactement le contraire : "Nous tous donc qui sommes parfaits (accomplis), ayons cette même pensée." C'est le paradoxe de la vie remplie de l'Esprit - accompli, et cependant non accompli ; en d'autres termes, plein et pourtant désirant un plus grand degré de plénitude. L'état rempli de l'Esprit n'est pas statique. Il existe des degrés de plénitude de plus en plus élevés. La Bible dit que le Saint-Esprit nous conduit d'un degré de gloire à un autre (2 Corinthiens. 3:18) - ou, en d'autres termes, d'un degré de plénitude à un autre. Une tasse peut être remplie d'eau ; un seau aussi ; une cuve aussi et une rivière aussi. Mais il y a une grande différence entre la plénitude d'une tasse et celle d'une rivière.
Le Saint-Esprit cherche constamment à élargir notre capacité, afin qu'il puisse nous remplir davantage. C'est là que la croix entre en jeu. Il ne peut y avoir d'élargissement dans nos vies si nous évitons le chemin de la croix. Si nous acceptons la croix continuellement dans nos vies, notre tasse deviendra un seau, notre seau deviendra une cuve, notre cuve deviendra une rivière et la rivière deviendra plusieurs rivières. À chaque étape, à mesure que notre capacité s'accroît, nous aurons besoin d'être remplis à nouveau. Ainsi s'accomplira en nous la promesse du Seigneur Jésus : "Des fleuves d'eau vive couleront du plus profond de quiconque croit en moi (Il parlait du Saint-Esprit)" (Jean 7:38, 39-Tiré de la version Living Bible).