Notre appel sous la nouvelle alliance n'est pas de vivre longtemps sur terre, mais de remplir, avant notre départ, la tâche que Dieu nous a assignée. Un frère dévoué peut accomplir en 35 ans ce qu'un autre bon frère mettrait 70 ans à achever. Même là où la terre est bonne, la récolte peut varier : dans certains cas la récolte est de 30%, dans moins de cas elle est de 60% et dans encore moins de cas, de 100%.(Marc 4:8). Cela dépend de notre dévouement et de notre discipline de vie. Jésus n'a mis que 33 ans et demi pour chever son ministère terrestre.
Nous glorifions Dieu, non pas en vivant longtemps, mais en remplissant la tâche qui nous est assignée (voir Jean17:4. C'est la QUALITE de notre vie (l'accomplissement de toute la volonté de Dieu) qui est importante sous la nouvelle alliance, et pas la LONGUEUR de notre vie, comme c'était dans l'ancienne (Ps.91:16).
Les paroles de Moïse dans le psaume 90 :10 ont parfois étaient mal comprises comme quoi Dieu aurait décrété que l'homme vive de 70 à 80 ans. Mais Moïse a écrit ce psaume dans le désert et a vu des hommes qui devaient vivre bien plus longtemps (même jusqu'a 120 ans comme lui), mourir dans la fleur de leur âge (de 70 à 80 ans) à cause du jugement de Dieu à leur égard, pour ne pas être entrés dans le pays de Canaan (lire du verset 10 à 12).
Les paroles de Dieu au temps de Noé en Genèse 6:3 ont aussi étaient comprises à tort comme voulant exprimer que la durée de vie serait de 120 ans. Mais Abraham et d'autres ont vécu bien plus longtemps que 120 ans. Dieu disait par là qu'Il donnait à l'homme 120 ans de plus pour se repentir. Alors Noé a prêché pendant 120 ans et avait encore 120 ans construire l'arche.
Dieu a programmé le nombre exact de nos jours sur terre avant notre naissance (voir Ps 139 :16) et il a promis de garantir que nous vivions le nombre total de nos jours (Exode 23:26). Ni Satan ni aucun homme ne peut raccourcir notre vie, si nous ne cherchons qu'à faire la volonté de Dieu dans notre vie. Mais nous pouvons nous-mêmes raccourcir ce temps en vivant dans le péché après notre conversion ou par notre paresse ou notre folie et en désobéissant aux lois de Dieu pour notre corps physique (suralimentation, mauvaise alimentation, manque d'exercice, paresse, etc.). Malheureusement nous pouvons aussi allonger nos jours sur terre (presque indéfiniment de nos jours) par l'utilisation d'équipements médicaux (comme le cœur-poumons artificiel). Mais le mieux pour nous est de vivre le nombre EXACT de jours désignés par Dieu pour nous -peu ou plus - et d'accepter cela dans la joie. Jésus est mort à 33ans et demi, Jacques à environ 33 ans et Paul à 67 ; alors que Jean a vécu plus de 95 ans. David Brainerd est mort à 29 ans alors que son contemporain John Wesley a vécu jusqu'à 88 ans. La volonté de Dieu est différente pour chacun.
C'est de la folie donc de faire ce que Ezéchias a fait : il a pleuré et prié que Dieu rallonge sa vie, quand Dieu lui avait déjà dit que son temps sur terre était terminé (Esaïe 38:1-5). Toutefois Dieu a cédé à la prière d'Ezéchias et lui a garanti 15 ans de plus sur terre. (Dieu fait cela parfois comme nous le voyons dans le psaume 106 : 4-15) « Ils furent saisis de convoitise dans le désert, ils tentèrent Dieu dans la solitude, Il leur accorda ce qu'ils demandaient ; puis il envoya le dépérissement dans leur corps.*» Voyez le triste résultat dans le cas d'Exékias. Dans ces 15 ans supplémentaires il a conçu un fils(Manassé) qui est devenu le pire des rois de Juda (2 Chron. 33:1-2).
Que c'était différent avec Paul. Quand le Seigneur lui a dit que son temps sur terre était terminé, il n'a jamais demandé une extension. Au départ Paul avait espéré être en vie pour le retour du Seigneur (voir 1 Thess. 4 :15, où il s'inclut (NOUS les vivants…). Mais le Seigneur lui a dit à l'âge de 67 ans qu'il avait atteint la fin de son parcours terrestre (2 Timothée 4 : 6-7) et Paul a accepté la volonté de Dieu dans la joie. Pierre a fait de même quand il a su que son temps était arrivé (2 Pierre 1:14).
Cependant, puisque nul d'entre nous ne connaissons la longueur de nos jours écrite pour nous dans le livre de Dieu, il nous est parfaitement correct de prier pour vivre une longue vie, et de prier de même aussi pour les autres - seulement pour pouvoir servir le Seigneur plus longtemps sur terre. Paul a dit : « S'il est utile pour mon œuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis pressé des deux côtés : j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui est de beaucoup le meilleur ; mais à cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair. Et je suis persuadé, je sais que je demeurerai et que je resterai avec vous, pour votre avancement et pour votre joie dans la foi. (Phil. 1 :22-25).
Il y a de grands besoins partout dans la vigne du Seigneur et il y a peu qui proclament l'enseignement complet de Dieu sans peur. « Les hommes pieux s'en vont, les fideles disparaissent d'entre les fils des hommes ». Où trouve-t- on des hommes sûrs ?
Là où nous ne connaissons pas la volonté de Dieu, nous pouvons prier pour tout ce qui nous semble juste - même une longue vie - à condition que nous ajoutions "cependant que ta volonté soit faite". Amen.