Il est écrit au sujet d'Etienne que quand il a prêché aux chefs religieux juifs, ils n'ont pas pu réfuter la sagesse et l'esprit avec lequel il avait parlé (Actes 6:10). Cela peut être notre expérience aussi, quand nous parlons. Etienne a continué en leur demandant, "Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ?" (Actes 7:52). Chaque prophète dans l'Ancien Testament était impopulaire et persécuté. Un prophète est différent d'un enseignant. Un enseignant peut être accepté par beaucoup, mais un prophète est généralement rejeté et impopulaire. Un enseignant est une figure non controversée. Un vrai prophète est cependant toujours controversé. Donc, les prophètes sont toujours persécutés, mais pas les enseignants et les évangélistes. Etienne a prêché d'une telle manière qu'ils ont été convaincus. Ça les a mis tellement en colère qu'ils l'ont tué. Il fut le premier martyr de l'Eglise chrétienne (Actes 7:54,55).

Dans les paroles écrites au sujet d'Etienne dans Actes 7:55-60, nous voyons des signes d'un prophète vraiment rempli de l'Esprit:

1. Sa pensée est résolument tournée vers les choses célestes.

2. Il voit la gloire de Dieu dans toutes les situations.

3. Il est imperturbable devant l'opposition des hommes.

4. Sa vision est fixée sur Jésus à la droite de Dieu.

5. Il témoigne hardiment de Christ ressuscité.

6. Il est persécuté et ensuite tué.

7. Il pardonne à ses persécuteurs et prie pour eux.

Dieu a permis qu'Etienne soit tué pour de nombreuses raisons - dont l'une était la conversion de Saul de Tarse. Je me demande si Paul aurait été converti s'il n'avait pas vu l'attitude d'Etienne pendant qu'il était mis à mort.

Quand le centenier Romain a entendu la façon dont Jésus a prié pour ceux qui le crucifiaient, il a été convaincu que Jésus était le Fils de Dieu.

Quand Paul a entendu la façon dont Etienne a prié, sa conscience a commencé à l'aiguillonner et il a commencé à penser: "Ça ne peut pas être une fausse religion. Peut-être que je me trompe." Plus tard, sur la route de Damas, le Seigneur lui a dit: "Il te serait dur de regimber contre les aiguillons de ta conscience"(Actes 26:14) - et il a été converti.

La façon dont vous réagissez vis à vis des gens qui vous font du mal pourrait déclencher chez quelqu'un qui vous regarde, une réaction qui pourrait aboutir à son salut. Paul était le premier parmi de nombreux milliers de personnes qui ont été convertis durant les 2000 dernières années en voyant la réaction pieuse des chrétiens face à la persécution. Mais pour réagir comme ça, nous devons être remplis de l'Esprit Saint.