Considérez l'histoire de l'église d'Ephèse. Paul y est resté trois ans, prêchant nuit et jour (Actes 20:31). Cela signifie que les chrétiens d'Ephèse ont écouté des centaines de sermons des lèvres de Paul. Ils avaient vu des miracles extraordinaires opérés par le Seigneur au milieu d'eux (Actes 19:11). De leur milieu, la parole de Dieu s'était étendue à toutes les parties environnantes de l'Asie Mineure en une courte période de deux ans. Ils avaient expérimenté le réveil (Actes 19:10,19). Ils étaient les plus privilégiés de toutes les églises de l'époque apostolique. Ils étaient aussi sans doute l'église la plus spirituelle en Asie Mineure à cette époque. (Nous pouvons le voir à partir de la lettre de Paul aux Ephésiens, où il n’a eu aucune erreur à corriger au milieu d'eux, contrairement à ce qu'il a eu à faire dans les autres églises auxquelles il écrivait).

Mais lorsque Paul quittait Éphèse, il a averti les anciens là bas que les choses allaient prendre une mauvaise tournure dans la génération suivante, sous le nouveau leadership de l'église. Il leur a dit que des loups cruels s’introduiraient parmi eux et que du milieu d’eux s’élèveraient des hommes qui annonceraient des choses perverses, attirant les gens après eux, et non après le Seigneur (Actes 20:29,30).

Tant que Paul était là, aucun loup n'a osé entrer dans le troupeau d'Éphèse. Paul était un gardien fidèle (Voir Marc 13:34), qui avait l'autorité spirituelle issue du Seigneur, parce qu'il était oint, parce qu'il craignait Dieu et parce qu'il cherchait les intérêts du Seigneur et non les siens. Mais il avait aussi assez de discernement spirituel pour savoir que la condition spirituelle des anciens d'Éphèse était mauvaise - et ainsi il savait que les choses se détérioreraient une fois qu'ils prendraient le leadership de l'église.

Paul n'a pas donné aux anciens une prophétie de ce qui arriverait en définitive à Éphèse. Non. Ce n'était qu’un avertissement. les choses n’étaient pas forcées de se passer comme il avait prédit - si seulement les anciens s’étaient jugés et repentis.

Jonas a prophétisé une fois la destruction de Ninive. Mais ça ne s'est pas passé comme il l'avait prédit, parce que le peuple de Ninive s'est repenti. L'église d'Éphèse aurait pu échapper au destin que Paul avait prédit.

Mais hélas, la nouvelle génération de leaders à Éphèse n'a jamais pris l'avertissement de Paul au sérieux et s'est éloigné du Seigneur.

Vers la fin du premier siècle, la troisième génération est arrivée au pouvoir. Et puis les choses ont vraiment mal tourné. Leurs doctrines étaient toujours correctes et ils étaient zélées dans l'activité chrétienne. Ils continuaient probablement d’avoir leurs veillées de prière et leurs autres réunions spéciales. Mais leur état spirituel était si mauvais que le Seigneur était sur le point de leur ôter sa reconnaissance d’eux en tant qu’église. Quel était leur crime ? Ils avaient perdu leur dévotion envers le Seigneur (Apocalypse 2: 4,5).

Que nous enseigne l'histoire de l'église d'Ephèse ? Simplement ceci - qu'aucune doctrine n'est aussi importante qu'une dévotion fervente au Seigneur Lui-même. C’est une - et uniquement une - marque de vraie spiritualité, que la vie de Jésus se manifeste de plus en plus dans notre comportement, et ceci à son tour ne peut venir que par une dévotion personnelle croissante au Seigneur lui-même.

Paul était un homme pieux - un apôtre fervent et fidèle qui s’est consacré au Seigneur Jésus jusqu'à la fin de sa vie. Et il a averti les croyants ailleurs que satan essayerait par tous les moyens possibles de les détourner de la "simple dévotion à Christ" (2 Corinthiens 11:3).

Les erreurs dans les questions doctrinales telles que le "baptême dans l'eau" et le "baptême dans l'Esprit Saint" ne sont pas du tout aussi dangereuses que de perdre la dévotion personnelle d’une personne à Christ. Pourtant, beaucoup de croyants ne semblent jamais le réaliser.