La vie remplie de l'Esprit Saint est une vie de croissance en sainteté. Alors que sa vie grandit en sainteté, la conscience de l'absolue sainteté de Dieu grandit aussi. Les deux vont de pair. En fait, ce dernier est un des critères pour savoir si la personne grandit en sainteté.

Vingt cinq ans après sa conversion, Paul dit:«Je suis le moindre des apôtres » (1 Cor 15:9). Cinq années plus tard il dit :«Je suis le moindre de tous les saints» (Eph 3:8) Encore une année plus tard il dit : «Je suis (pas j'étais) le premier des pécheurs» 1 Tim 1:15).

Voyez-vous dans ces phrases sa progression dans la sainteté?

Plus Paul marchait près de Dieu, plus il était conscient de la corruption et de la méchanceté de sa chair. Il reconnaissait que rien de bien ne pouvait habiter sa chair(Ro7:18). En Ézéchiel 36:26,27,31, Dieu dit : «Je vous donnerai un cœur nouveau et un esprit nouveau... Et vous vous prendrez vous-mêmes en dégoût à cause de vos fautes et de vos abominations». Ici nous voyons qu'une preuve de notre nouveau cœur donné de Dieu est le dégout de nous-même. Seul celui qui hait et déteste sa chair est capable d'accomplir le commandement donné en Philippiens 2:3 d'estimer les autres au-dessus de soi. Ayant vu sa propre corruption il ne peut plus mépriser autrui.

Il est aussi prêt à confesser ses échecs sur le champ et à nommer le péché, péché. Celui qui est rempli de l'Esprit Saint ne cherche pas seulement à donner aux autres l'impression qu'il grandit en sainteté, mais le fait réellement. Il ne partage pas les expériences qui l'auraient sanctifié, ni n'essaye de convaincre les autres de sa théologie de sanctification. Sa vie rayonnera tant de sainteté que les autres viendront à lui, de leur propre gré, et lui demanderont le secret de sa vie. Il aura ce que J.B.Phillips traduit par «la sainteté qui n'est pas illusion» (Eph 4:24).

Ce n'est pas notre doctrine de la sainteté qui compte. La vraie sainteté ne vient qu'à celui qui la cherche de tout son cœur, et pas à celui qui n'a que le bon enseignement dans sa tête.

Il y a eu des hommes pieux par le passé (comme John Fletcher) dont la compréhension de la sainteté les ont amenés à croire qu'ils étaient «totalement sanctifiés», et à appeler leurs péchés inconscients, des «erreurs» Il y a eu d'autres hommes pieux(comme David Brainerd)qui appelaient leurs péchés inconscients,des «péchés» ; et qui se lamentaient sur leur état de pécheur et leur manque de dévotion continuelle à Dieu, tout au long de leur vie terrestre. Mais ces deux groupes de personnes peuvent avoir été aussi saints aux yeux de Dieu malgré la différence radicale dans l'estimation de leur vie. Leurs différents tempéraments,leurs compréhensions différentes de la doctrine de sanctification expliquent leurs différences dans l'estimation de leurs cœurs. Le secret de la sainteté se découvre, non dans l'étude des mots et le temps des verbes grecques dans le Nouveau Testament, mais dans le désire profond et sincère de plaire à Dieu. Dieu regarde nos cœurs et non nos cerveaux !

De toutes façons,toute croissance dans la sainteté est toujours accompagnée, comme pour Paul,par une conscience croissante de son propre état de pécheur aux yeux de Dieu.