Dans Apocalypse 2 et 3, quand nous examinons les cinq messagers et églises qui sont réprimandés par le Seigneur, nous voyons en eux une nette tendance au déclin :

(1) À Éphèse, nous voyons la perte du premier amour pour le Seigneur. Lorsque nous perdons notre dévotion pour Christ, nous avons fait le premier pas vers le déclin. En peu de temps, cela conduit également à la perte de notre amour pour les frères.

(2) À Pergame, nous voyons que la mondanité s’est glissée sournoisement à travers l’enseignement de Balaam. Les Nicolaïtes (qui avaient été tenus à l’écart de l’église à Éphèse) avaient maintenant le pouvoir ici. Quand la dévotion pour Christ est perdue, la mondanité s'insinue et la hiérarchie religieuse prend le contrôle de l'église. Dès que la hiérarchie religieuse a pris le contrôle d’une église, Babylone est bâtie facilement.

(3) À Thyatire, l’église était devenue complètement mondaine, et par conséquent, la prostitution religieuse était galopante. Une femme a maintenant le pouvoir d’influencer l’église, et proclame une fausse grâce et des faux dons de l’Esprit aussi (la prophétie en particulier).

(4) À Sardes, nous voyons l’hypocrisie. Le péché est dissimulé et l’opinion de l’homme est plus considérée que celle de Dieu. Le messager de l’église est spirituellement endormi (inconscient des réalités spirituelles). Toutefois, l’apparence de la piété cache aux yeux des hommes la mort spirituelle que le Seigneur voit en lui.

(5) À Laodicée, les choses se sont détériorées à un point tel que le corps n'est pas seulement mort, mais a également commencé à se décomposer et puer. La tiédeur et l’orgueil spirituel sont la cause de la mort. Dans les quatre églises ci-dessus, il y avait quelque chose de bon que le Seigneur pouvait encore voir dans chacune d’elle. Mais ici à Laodicée, il ne pouvait rien voir de bon.

Aucun des messagers des églises ci-dessus n’était conscient de la véritable condition spirituelle de leur propre vie ou de leur église. Tous étaient complaisants à cause de la haute opinion qu’ils avaient d’eux-mêmes. Ils ne pouvaient pas entendre ce que le Seigneur avait à leur dire personnellement, parce qu’ils étaient occupés à préparer les sermons qu’ils allaient prêcher aux autres. Ils étaient plus intéressés par la prédication que par voir leur propre besoin. Il est très facile, une fois que quelqu’un est devenu le messager d’une église, d’imaginer que lui-même est au-dessus d’un besoin de correction. La Bible parle d’un “roi vieux et insensé qui ne sait plus écouter les avis” ( Ecclésiaste 4:13 ). Les messagers de ces cinq églises étaient tous comme ce roi insensé. Leur parole était la loi depuis si longtemps qu’ils ne pouvaient même pas imaginer qu’ils puissent se tromper dans le moindre sujet !! Tel était leur état d'illusion. Ils imaginaient qu’ils ne pourraient jamais perdre l’onction de Dieu dans leur vie. C’est leur attitude orgueilleuse qui les a rendus spirituellement sourds. Le roi Saul était un autre roi insensé qui avait bien commencé mais qui s’est effondré peu après. Il était “petit à ses propres yeux” lorsqu’il avait été initialement oint par le Seigneur en tant que roi (1 Samuel 15:17). Mais il n’a pas gardé des pensées humbles envers lui-même. C’est pourquoi il a perdu l’onction de Dieu. L’onction est alors passée au jeune David. Saul s’en est rendu compte mais il a refusé de l’accepter. Il s’est obstiné à rester assis sur son trône et songeait à tuer David. Finalement, Dieu a pris la vie de Saul et a mis David sur le trône. Nous voyons des situations similaires dans beaucoup d’églises aujourd’hui. L’onction de l’Esprit a quitté plusieurs de ceux qui étaient autrefois les messagers du Seigneur, et elle demeure maintenant puissamment sur certains jeunes frères dans leurs églises. Mais “les rois vieux et insensés” ne peuvent pas supporter de voir cela. Que font-ils donc ? Leur jalousie et leur désir égoïste de préserver leurs royaumes les pousse à supprimer ces jeunes frères d’une façon ou d’une autre. Peut-être que quelque chose de similaire a pu se passer dans les cinq églises rétrogrades de l’Asie Mineure. Le Seigneur a donc donné à ces messagers un dernier avertissement.

Dieu est impartial et Il n’a pas de préférés. Même l’apôtre Paul s’est rendu compte qu’il pouvait tomber et être disqualifié s’il ne faisait pas attention pour vivre une vie disciplinée ( 1 Corinthiens 9:27 ).

Paul a dit à Timothée, “Veille sur toi-même et sur ton enseignement; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t'écoutent” ( 1 Timothée 4:16 ). Timothée devait veiller premièrement sur sa propre vie. C’est alors qu’il pouvait expérimenter le salut de ce qui n’était pas conforme à Christ dans sa propre vie et donc être à mesure de conduire les autres vers un tel salut également. C’est ainsi que le Seigneur a désigné tous ses messagers dans chaque église.

Paul a dit aux anciens de l’église d’Éphèse de veiller premièrement sur leur propre vie et ensuite sur la vie de leur troupeau ( Actes 20:28 ).

C’est cela la responsabilité de chaque messager du Seigneur – préserver d’abord sa propre vie dans la pureté et sous l'onction constante de l'Esprit. “Qu'en tout temps tes vêtements soient blancs, et que l'huile ne manque point sur ta tête” ( Ecclésiaste 9:8 ).

Le Seigneur avait voulu parler à ces messagers directement. Mais ils n’avaient pas d’oreilles attentives. Il a finalement dû leur parler par un apôtre. Dieu merci, il y avait au moins Jean qui pouvait entendre clairement la voix du Seigneur.

In spite of their failures however, the Lord had hope for all five messengers - for He still held them all in His right hand ( Révélation 2:1 ). If they repented, they could become glorious brothers once again. And their churches could radiate the glory of the Lord once more. If however they failed to heed this last warning, then the Lord would cast them off.

Cependant malgré leurs échecs, le Seigneur avait de l’espoir pour chacun de ces cinq messagers - car il les tenait tous dans Sa main droite (Apocalypse 2:1). S'ils se repentaient, ils pourraient redevenir des frères glorieux. Et leurs églises pourraient rayonner une fois de plus la gloire du Seigneur. Si par contre ils ne tenaient pas compte de ce dernier avertissement, alors le Seigneur les rejetterait.

L’histoire de l’église Chrétienne montre comment ce processus a été répété à maintes reprises dans toutes les régions du monde, au cours des vingt derniers siècles. C’est pourquoi nous trouvons autant “d’églises” Babyloniennes partout. Cela peut devenir si grave à un moment donné qu'il n’y a pas du tout de chandelier dans une ville. Chaque prétendue église peut être Babylonienne.

Que recherche le Seigneur dans une église. Une église

(i) Qui brûle de dévotion pour Christ et d’amour les uns pour les autres;

(ii) Qui prêche une foi vivante en Dieu;

(iii) Qui met l’accent sur l’obéissance à tous les commandements de Dieu;

(iv) Qui proclame sans honte le témoignage de Jésus;

(v) Qui s’oppose à l’orgueil spiritual, l’hypocrisie et la mondanité;

(vi) Qui expose les faux apôtres, les faux enseignants et les faux dons;

(vii) Qui prêche constamment la crucifixion de la chair;

(viii) Qui encourage tous les croyants à se juger constamment;

(ix) Qui encourage les croyants à être des vainqueurs, comme Jésus Lui-même était

Le Seigneur désire un tel témoignage de Son Nom partout.

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