Deux preuves que Dieu agit encore dans une église sont les suivantes : Il y ajoute des disciples pleinement engagés, et Il en retire ceux qui ne sont pas intéressés à suivre le Seigneur. Nous lisons dans les Écritures :

« Le Seigneur ajoutait chaque jour à leur nombre ceux qui étaient sauvés. ». (À cette époque, seuls ceux qui acceptaient le message du discipulat étaient considérés comme « sauvés ».) (Actes 2:47).

Le Seigneur déclare :« Je ferai disparaître du milieu de toi ceux qui sont fiers et exultent, et je laisserai au milieu de toi un peuple humble et modeste. L’Éternel ton Dieu sera au milieu de toi, et Il se réjouira à ton sujet avec des cris de joie. » (Sophonie 3:8-17 - version paraphrasée).

Nous avons vu notre Père céleste agir de ces deux manières dans notre église depuis le tout début.

Dans un pays comme l'Inde, qui compte plus d'un milliard d'habitants, trouver ceux qui veulent être disciples du Seigneur Jésus-Christ, c'est comme chercher quelques aiguilles dans cent mille meules de foin ! Nous pouvons passer toute notre vie à fouiller ces meules et ne trouver qu'une ou deux aiguilles. Mais une méthode plus efficace consisterait à placer des aimants très puissants à l'extérieur de ces meules. Les aiguilles seraient alors attirées hors des meules par les aimants, avec un minimum d'effort ! C'est la meilleure façon et la plus efficace de trouver ceux qui sont entièrement consacrés. Et c'est aussi la manière dont Dieu veut que cela se fasse. Jésus a dit que les autres sauraient que nous sommes Ses disciples lorsqu'ils verraient l'amour que nous avons les uns pour les autres (Jean 13:33-35). C'est notre témoignage en tant qu'église qui doit être ce qui attire les autres vers nous.

C'est pourquoi nous voulions que notre église (et toutes les églises que le Seigneur a implantées par notre intermédiaire) soient de tels aimants, capables d’extraire les disciples parmi les milliers de meules de foin en Inde — et ailleurs aussi.

Puisque le Seigneur nous a commandé de faire des disciples (et non des convertis) (Matthieu 28:18-20), nous avons prêché dès le début les trois conditions du discipulat (mentionnées dans Luc 14:26-33) : aimer Jésus par-dessus tout, mourir à Soi-même chaque jour et être libres de tout attachement aux biens matériels que nous possédions. Nous voulions rassembler dans nos églises uniquement ceux qui étaient désireux de remplir ces conditions du discipulat.

Nous avons donc prié pour que le Seigneur ajoute à notre nombre ceux qui voulaient être de tels disciples. Nous n'avons jamais invité personne à rejoindre nos églises. Nous voulions que les gens nous rejoignent de leur propre gré. Au cours de toutes ces années, depuis 1975, je n'ai jamais invité une seule personne à devenir membre de l'une de nos églises. Nous n'avons accueilli que ceux qui sont venus vers nous entièrement de leur propre initiative. Nous croyions que le Seigneur nous enverrait ceux que nous étions appelés à paître et à servir. C'est le Seigneur Lui-Même qui ajoute des personnes à Son Église. Jésus a dit :

Tous ceux que le Père Me donne viendront à Moi, et je ne repousserai pas celui qui vient à Moi (Jean 6:37).

Nous croyions que cela s’appliquerait aussi à nous, en tant que Corps de Christ sur la terre.

Le Seigneur a utilisé des moyens étonnants pour nous ajouter des disciples. En voici quelques exemples.

Dans un pays voisin, une guerre a éclaté, obligeant de nombreuses personnes à tout abandonner et à fuir avec leur famille à bord de petits bateaux. Certains de ces bateaux ont coulé en mer, et beaucoup se sont noyés. Mais quelques-uns ont survécu et ont atteint les côtes de l'Inde. Le gouvernement indien a accueilli ces réfugiés dans un camp. Deux de nos églises se trouvaient à proximité de ce camp. Certains de nos frères de ces églises ont rendu visite à ces réfugiés (qui étaient des Chrétiens nominaux non convertis) et leur ont annoncé l'Évangile. En conséquence, un certain nombre d'entre eux sont nés de nouveau. Nos frères leur rendaient régulièrement visite dans leur camp et les ont établis en tant qu'église. Ils ont également assisté à plusieurs de nos conférences à Bangalore et ailleurs, pendant environ deux ans. Leur ardeur à témoigner était si grande qu'ils se précipitaient à la tribune lors de nos conférences pour témoigner avec audace. Les autres membres de notre église n’avaient presque pas l'occasion de témoigner lorsqu'ils étaient là ! Nous avons tous été interpellés par leur zèle. Lors d'une conférence, après avoir parlé de la manière dont la Bible enseigne que les femmes doivent se soumettre à leur mari, comme l'Église se soumet à Christ, une jeune femme mariée parmi eux a pleuré et prié le Seigneur, Le suppliant de lui donner la grâce d'être une femme soumise dès le début de son mariage. Jamais de ma vie, je n'avais entendu une femme pleurer et prier avec tant de ferveur pour une telle requête !

Au bout de deux ans environ, le gouvernement indien a décidé de les renvoyer dans leur pays d'origine. Mais à ce moment-là, ces croyants étaient bien établis dans la foi et nous avons pu nommer trois d'entre eux comme anciens avant leur départ. Dieu avait donc parfaitement choisi le moment de leur séjour en Inde. Quelque temps après leur retour dans leur pays natal, la guerre a de nouveau éclaté dans leur région et ils ont été dispersés dans trois régions différentes. Mais, chose étonnante, chacun de ces trois groupes comptait parmi ses membres l'un des anciens que nous avions nommés ! Ils ont donc pu fonctionner comme trois églises sous la direction de ces anciens. Beaucoup d'autres se sont joints à ces églises grâce à leur témoignage. L'un de nos frères leur a rendu visite à plusieurs reprises, a organisé des réunions parmi eux et les a encouragés.

Un autre de nos frères a décidé de s'installer dans un nouvel endroit pour y créer une petite entreprise. Là aussi, il n'y avait pas une seule église depuis l'époque de Christ. Grâce au témoignage de ce frère, certains sont devenus disciples et il y a aujourd'hui une belle église dans cette ville, pour la première fois depuis 2000 ans.

Cependant, le plus grand miracle que Dieu a accompli parmi nous au cours des 50 dernières années n'est pas l’implantation d'églises là où il n'y en avait pas depuis 2000 ans, mais l'émergence de responsables pieux pour diriger ces nombreuses églises. Trouver des leaders spirituels prêts à servir et à paître les agneaux et les brebis de Dieu, sans aucune rémunération, quelle qu’elle soit, est un miracle extraordinaire dans un pays comme l'Inde, où la plupart des travailleurs Chrétiens sont salariés, leur salaire provenant principalement de sources étrangères. Dieu nous a cependant envoyé des hommes qui servent dans nos églises en tant qu'anciens et bergers, gratuitement, depuis des décennies maintenant. Comme nous ne versons aucun salaire aux anciens, nous avons été protégés de nombreux « racketteurs Chrétiens » qui auraient autrement rejoint nos rangs. C'est le problème auquel sont confrontées aujourd'hui de nombreuses autres églises et organisations Chrétiennes.

Nos aimants dispersés à travers le pays ont attiré hors des meules de foin quelques aiguilles fines et authentiques. Nous espérons en attirer beaucoup d'autres dans les jours à venir.

Loué soit le Seigneur !

Écouter cette parole.

©Zac Poonen – [email protected]