Du point de vue de Dieu, beaucoup de ceux qui sont les derniers dans ce monde sont les premiers à Ses yeux.

C'est une vérité étonnante qui transparaît dans sept paraboles de Jésus :

1. Dans Matthieu 20:1 : Les ouvriers qui sont arrivés à la onzième heure, après avoir gaspillé 90 % de leur vie (11 heures sur 12), ont été récompensés les premiers.

2. Dans Luc 15:22 : le fils cadet qui a perdu 50 % de la richesse de son père (sa part) et a déshonoré le nom de son père a tout de même reçu "la plus belle robe" de la maison et "l'anneau" - deux choses que le frère aîné imbu de sa personne n'a pas eues.

3. Dans Luc 7:41 : celle qui avait péché davantage (et qui a été pardonnée davantage) a fini par aimer davantage (et donc par être plus proche du Seigneur).

4. Dans Matthieu 21:28 : Le fils qui était rebelle au début a fini par faire la volonté de son père, contrairement à son frère.

5. Dans Luc 15:3 : La brebis perdue s'est rapprochée du Berger plus que les autres brebis - en étant portée sur les épaules du Berger.

6. Dans Luc 14:10 : celui qui avait pris la dernière place au repas de noces a eu la place la plus importante.

7. Dans Luc 18:9 : Le collecteur d'impôts véreux, qui était extérieurement bien pire que le pharisien, a été devancé par ce dernier, car Dieu l'a déclaré juste.

Toutes ces paraboles font ressortir un même message : beaucoup de ceux qui commencent mal finissent par remporter le prix.

Ce qui compte, c'est la manière dont nous terminons la course et non la manière dont nous l'avons commencée. Ceux qui ne se découragent pas et qui ne se condamnent pas à cause du mauvais départ qu'ils ont pris dans leur vie (comme Paul) finiront par devancer beaucoup d'autres qui ont bien commencé. Cela devrait encourager tous ceux qui ont gâché leur vie à ne jamais abandonner dans le découragement, mais à poursuivre la course.

Paul a gâché les 30 premières années de sa vie, avant de rencontrer Jésus. Mais il a décidé de ne faire qu'une seule chose par la suite : S’efforcer de devenir comme Jésus - en oubliant tous ses échecs passés et en ne regardant que devant lui pour devenir comme Jésus pendant le peu de temps qu'il lui restait à vivre sur terre (Philippiens 3:13,14-Paraphrase). Cela incluait également l'accomplissement du ministère auquel Dieu l'avait appelé. Et à la fin de sa vie, il a dit : "J'ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m’est réservée" (2 Timothée 4:7-8).

Paul a dit aux chrétiens charnels de Corinthe de "courir de manière à remporter le premier prix" (1 Corinthiens 9:24).

Même ces Chrétiens charnels pouvaient arriver en tête de la course Chrétienne, s'ils se repentaient et couraient avec détermination et discipline. C'est l'espoir que nous, les anciens, devons donner à tous les Chrétiens qui ont échoué, s'ils se repentent et s'ils sont déterminés à s'efforcer de devenir semblables à Christ, à n'importe quel prix.

©Zac Poonen – [email protected]