Nous voyons une expression dans l’Évangile de Matthieu qui n'apparaît nulle part ailleurs - « le Royaume des Cieux. » Cela apparaît 31 fois dans cet évangile. Puisque c'est le Saint-Esprit qui a inspiré ce livre, il doit y avoir une raison pour laquelle Il a utilisé cette expression si souvent ici. Jean-Baptiste est venu prêcher, disant, « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3: 2). Après son temps, Jésus a prêché exactement le même message dans (Matthieu 4:17). Quand Il a commencé le Sermon sur la Montagne, les toutes premières paroles qu'Il a prononcées étaient, « Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux! » (Matthieu 5: 3). Donc, nous voyons un accent mis sur « les cieux » dès le début du Nouveau Testament. « Le Ciel » est mentionné 17 fois rien que dans le sermon sur la montagne.
L'ancienne alliance que Dieu a établie avec Israël était liée à un royaume sur cette terre. La terre de Canaan avait été donnée à Israël ainsi que la promesse de la prospérité matérielle, la guérison physique et d'autres avantages terrestres. Plus tard, ils ont eu un roi terrestre, des richesses terrestres et d'autres bénédictions terrestres. Mais Jésus est venu élever l'homme à un tout autre royaume ; le Ciel. Donc, quand nous lisons le Nouveau Testament, nous devons nous rappeler que la bonne nouvelle ici concerne principalement le Ciel et non pas cette terre. Si nous le comprenons, cela nous sauvera d'une grande partie de la confusion que l’on constate dans la chrétienté aujourd’hui.
Nous disons que nous sommes « sauvés ». C'est une expression très courante parmi les croyants, mais de quoi sommes-nous « sauvés » ? Avons-nous été sauvés de nos voies terrestres, ou avons-nous seulement reçu le pardon de nos péchés ? Avons-nous été sauvés d'un intérêt dans les choses terrestres ? D'une façon terrestre de voir les gens et les circonstances ? Et d'une façon terrestre de se comporter ?
La nouvelle alliance est l'évangile du Royaume des Cieux.
Beaucoup de personnes dans le monde désirent ardemment devenir citoyens des États-Unis d'Amérique, parce que c'est très attirant d'y vivre. Mais personne n'est intéressé par devenir citoyen d'un pays peu avancé en Afrique. Comment se fait-il que si peu dans ce monde soient intéressés par devenir citoyen de la place la plus attractive de toutes - le ciel ? Parce qu'ils n'ont pas vu la véritable gloire de la citoyenneté céleste. Et c'est parce que l'évangile n'a pas été prêché correctement. En conséquence, nous trouvons une multitude de « soi-disant croyants », assis à l'église qui ne sont pas intéressés par le Royaume des Cieux. Ils veulent aller au ciel après leur mort, mais ils ne veulent pas du Royaume des Cieux maintenant.
Le mot « Royaume » n'est pas un mot que nous comprenons clairement aujourd'hui, parce que nous n'avons que peu de rois qui dirigent un royaume de nos jours, contrairement au premier siècle. Le mot équivalent que nous utilisons aujourd'hui est le mot « gouvernement ». Nous parlons du « gouvernement de l’Indes » et non du « royaume de l’Inde ».
C'est ce que le Royaume des Cieux signifie - le gouvernement des cieux. Cela signifie que Dieu gouverne votre vie. Quand vous vivez en Inde, vous devez vivre selon les lois du gouvernement de l’Inde. Si vous venez dans le gouvernement des cieux, vous devez vivre selon les lois du gouvernement des cieux. Avez-vous changé votre citoyenneté de la terre pour celle des cieux ?
Le salut signifie être sauvé du royaume de la terre pour le Royaume des Cieux. Mais le salut de beaucoup de croyants n'est pas allé aussi loin. Ils veulent aller au ciel à leur mort. Mais ils ne veulent pas du règne des cieux dans leur vie maintenant. Ils veulent vivre comme citoyens de cette terre à part entière maintenant. C'est pourquoi leur vie chrétienne est si superficielle.
Il y a encore un autre mot utilisé dans Matthieu que l'on ne trouve dans aucun autre évangile. C'est le mot « église ». Il apparaît trois fois - une fois dans Matthieu 16:18 et deux fois dans Matthieu 18:17. Mettez ce mot à côté de l’expression que nous considérions jusqu’à présent, et nous verrons que l’église signifie le royaume des cieux sur la terre. Dans le ciel, tout le monde vit sous le gouvernement des cieux, le règne de Dieu. Mais ici sur terre, c'est différent. Chacun dirige sa propre vie. Au milieu de telles personnes, Dieu a un groupe de personnes qui ne dirigent pas leur propre vie. Ce groupe est sous le gouvernement des cieux. C'est cela l'église.
Est-ce que les églises qui sont dans le monde vivent sous l'autorité absolue du gouvernement des cieux ? Non. Cela afflige mon cœur depuis de nombreuses années. J'espère que cela afflige également votre cœur. Je ne blâme pas les autres. Je ne dis pas, « Ils sont comme cela ». Je dis, «Nous sommes comme cela ». Nous sommes l'église, et nous avons échoué à montrer au monde la bénédiction qu'il y a à vivre sous le règne des cieux. Et donc je prie, « Seigneur pardonne-nous pour notre échec. Aide-nous à montrer au monde ce que signifie de vivre sous le règne de Dieu ».