Jean-Baptiste fut le dernier des prophètes de la nation d'Israël. Son message principal, décrit dans Matthieu 3:2, était : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » Il est venu vers ce peuple, avec ce message, pour une raison très importante

Se repentir signifie faire demi-tour. La meilleure analogie que je puisse trouver pour cela pourrait être celle du commandement militaire, « demi-tour ». Lorsqu'un soldat fait face vers l'avant et que le sergent-chef sur le terrain de parade dit « demi-tour », le soldat se retourne instantanément, le dos tourné à la direction vers laquelle il faisait face, et regarde dans la direction à laquelle son dos faisait face auparavant. Cela nous donne une image claire du mot repentir - faire demi-tour. Nous devons faire demi-tour dans notre esprit. En anglais et dans la plupart des langues, le mot repentir n'est pas traduit très clairement, mais en tamoul, il l'est très clairement. En tamoul, repentir est traduit par « manam thirumbudhal», qui signifie le changement de l'esprit. Un changement de l'esprit est exactement ce que Jean-Baptiste prêchait à la nation d'Israël.

La nation d'Israël s'était vu promettre toutes sortes de choses terrestres. Tout au long de l'Ancienne Alliance, il n'y a aucune promesse de pouvoir participer à la nature divine de Dieu, d'avoir un trésor au ciel, ou d'avoir une vie céleste sur terre, etc. Tout était terrestre.

Dans le Deutéronome 28, on voit clairement qu'on leur promettait la richesse matérielle, la prospérité matérielle, la santé physique, un grand nombre d'enfants et des bénédictions sur leurs entreprises, leurs récoltes et leur bétail. On leur promettait qu'ils seraient très prospères, qu'ils ne seraient jamais endettés, que leurs ennemis terrestres seraient tous détruits, qu'ils seraient une grande nation et qu'ils auraient une terre, la terre de Canaan, qui s'appelait Israël.

Toutes les bénédictions promises a Israël jusqu'à ce moment étaient terrestres, et leur regard était complètement tourné vers les choses de la terre, tout le temps. Mais Jean-Baptiste est venu et a dit : « Faites demi-tour maintenant, détournez-vous de cela. Arrêtez de regarder les choses de la terre et faites demi-tour, car maintenant un nouveau royaume arrive. C'est le royaume des cieux, où les besoins terrestres deviennent secondaires, même la santé physique devient secondaire. La prospérité matérielle devient sans importance, car Dieu pourvoit à nos besoins matériels. Faites demi-tour, car Dieu va maintenant vous donner la richesse spirituelle, c'est-à-dire la richesse céleste. Dieu va vous donner des enfants spirituels, pas nécessairement des enfants physiques. Vous aurez une terre spirituelle, céleste à posséder, et non une terre terrestre, principalement. Il leur disait de faire demi-tour parce que le royaume des cieux n'était pas encore venu, et qu'il était proche. Il allait venir le jour de la Pentecôte.

Jean-Baptiste était également le précurseur de Jésus-Christ, qui allait ouvrir la voie à une nouvelle alliance que Dieu allait conclure avec l'homme, qui amènerait les peuples de toutes les nations à entrer en relation avec Dieu, en tant que leur Père. Nous lisons dans Matthieu 4:12-13 que Jean fut fait prisonnier par Hérode. Lorsque Jésus l'apprit, il se retira de Galilée et quitta, Nazareth, où il avait grandi et vécu pendant 30 ans, et vint s’installer dans une maison à Capharnaüm, près de la mer. Dès lors, Jésus commença à prêcher exactement le même message que Jean-Baptiste : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4:17). Jean, pour ainsi dire, avait couru la première étape de la course de relais et avait passé le témoin à Jésus, qui reprit le même message : « Repentez-vous ». Lorsque Jésus monta au ciel, nous lisons que l'apôtre Pierre reprit le témoin des mains de Jésus et prêcha le même message : « Repentez-vous » (Actes 2:38). Il prêcha au peuple le jour de la Pentecôte : « Repentez-vous et vous recevrez le don du Saint-Esprit, qui est le royaume de Dieu en nous. » Alors, il était enfin arrivé.

Lorsque Jean-Baptiste et Jésus parlaient du royaume de Dieu, ils disaient qu'il allait venir, ou qu'il était proche. Jésus a dit un jour que le royaume de Dieu était au milieu de vous, faisant référence au fait que, en Christ Lui-même, le royaume de Dieu était déjà présent. Mais il n'était pas présent chez les personnes autour de Lui. Cela ne devait se produire que le jour de la Pentecôte, lorsque ces 120 disciples attendirent le baptême du Saint-Esprit. Alors, l'Esprit de Dieu les remplit et le royaume de Dieu vint habiter en eux. C'est le royaume qu'ils proclamaient - le royaume des cieux (ou le royaume de Dieu) - où le Saint-Esprit habite en nous. Il ne s'agit pas d'un royaume extérieur de guérison physique et de prospérité matérielle, comme le prêchent malheureusement beaucoup de prédicateurs chrétiens aujourd'hui. En clair, c'est une tromperie, et ce n'est pas le royaume de Dieu.

Mais qu'est-ce que c'est exactement ? Dans Romains 14:17, il est dit que le royaume de Dieu n'est pas le manger et le boire. Ce n'est pas quelque chose de terrestre comme la prospérité ou la guérison - ce n'est pas du tout une bénédiction terrestre.

Selon Romains 14:17, le royaume de Dieu est la justice, la joie et la paix dans le Saint-Esprit :

• Justice : La justice de Dieu Lui-même, qui nous est d’abord imputée lorsque nous recevons Christ comme notre Sauveur et Seigneur, et qui nous est ensuite communiquée de l'intérieur par le Saint-Esprit, où la justice de Dieu se manifeste dans notre vie.

• Joie : Une joie intérieure qui nous délivre complètement du découragement et de la dépression dans le Saint-Esprit.

• La paix : une paix intérieure, donnée principalement par le Saint-Esprit, qui nous libère de l'anxiété, de la peur, de la tension, du découragement, de la morosité, de la mauvaise humeur, etc. et une paix extérieure avec tous les hommes, où nous refusons de nous battre contre les gens ou quoi que ce soit.

C'est donc cela le royaume de Dieu. C'est quelque chose d'intérieur. Le royaume de Dieu est en nous. C'est la vie de Christ qui entre en nous, par le Saint-Esprit. C'est la vie du ciel, ici sur cette terre, dans nos cœurs.

Alors que nous regardons vers l'avenir, écoutons les paroles de Jean-Baptiste : « Arrêtez de regarder les choses de la terre et faites demi-tour, car maintenant un nouveau royaume arrive, où les besoins terrestres deviennent secondaires, même la santé physique devient secondaire. La prospérité matérielle devient sans importance, car Dieu pourvoit à nos besoins matériels. Faites demi-tour, repentez-vous de faire face à ce monde, car Dieu va maintenant vous donner la richesse spirituelle »

©Zac Poonen – [email protected]