Jésus nous a donné un exemple en matière d'argent que tous ceux qui Le servent et toutes les églises doivent suivre.
Quand Jésus a travaillé comme charpentier, jusqu'à l'âge de 30 ans, Il a gagné sa vie honnêtement, sans jamais tromper personne et sans jamais s'endetter.
Par la suite, il a été dans le ministère à temps plein pendant les 3 années et demi suivantes. Pendant cette période, Il avait des principes stricts en matière financière. Ses apôtres ont suivi ces principes avec exactitude et rigueur. L'église est le Corps de Christ et doit donc suivre les mêmes principes que le premier Corps de Christ (Jésus Lui-même) a suivis. Toutes les églises et tous ceux qui sont engagés dans l'œuvre Chrétienne doivent suivre ces mêmes principes.
Quels étaient ces principes?
D'abord et Avant tout, puisque Jésus était serviteur de Son père, Il faisait confiance uniquement à Son père pour subvenir à tous Ses besoins terrestres, tout comme toute personne travaillant pour une entreprise s'attendrait à ce que cette entreprise s'occupe de ses besoins financiers. Jésus n'a donc jamais parlé à personne (quelqu’un) d'autre que Son Père de Ses besoins financiers. Il n'a jamais fait la publicité de Son ministère nulle part et Il n'a donné aucun rapport sur Son oeuvre à quiconque pour obtenir leur soutien. Dieu Lui-même a directement incité certaines personnes à faire des dons volontairement à Jésus, et Il a accepté de tels dons. Jésus a nommé un trésorier (Judas) pour garder l'argent qu’Il recevait ainsi.
Voir Luc 8: 2,3: «Marie, dite de Magdala, de laquelle étaient sortis sept demons, Jeanne, femme de Chuza, intendant d'Hérode, Susanne, et plusieurs autres, qui l’assistaient de leurs biens». Et Jésus a accepté leurs dons.
Deuxièmement, Jésus faisait très attention à la façon dont il dépensait l'argent qu'Il recevait. Jean 13:29 nous donne une indication sur la façon dont Jésus a dépensé Son argent. Lorsque Jésus a donné des instructions à Judas là-bas, les autres apôtres ont pensé qu'Il ordonnait à Judas de dépenser l'argent de la même manière que Jésus avait toujours dépensé Son argent. C'est-à-dire: (1) Acheter ce qui était nécessaire; et (2) Donner aux pauvres». Cela doit toujours être notre ligne directrice dans la façon dont nous dépensons notre argent.
Les apôtres ont suivi exactement l'exemple de Jésus. Ils ont également fait confiance à leur Père céleste pour subvenir à tous leurs besoins. Ils n'ont donc jamais parlé à quiconque de leurs besoins personnels ou des besoins de leur ministère, que ce soit verbalement ou par lettre (car cela serait revenu à faire indirectement allusion à leur besoin d'argent). Chaque fois que les apôtres ont exhorté les églises à prendre une collecte d'argent, c'était toujours pour distribuer aux croyants pauvres, et jamais à d'autres fins (voir 2 Corinthiens 8 et 9 et 1 Corinthiens 16:1-3).
Certaines personnes citent 1 Timothée 5:17,18 de façon erronée et enseignent que les pasteurs et les ouvriers Chrétiens doivent recevoir un bon salaire. Mais que disent réellement ces versets?
«Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un DOUBLE HONNEUR, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement. Car l'Écriture dit: “Tu n’emmuselleras point le bœuf qui foule le grain.” et “L'ouvrier mérite son salaire”.
Ces versets ne parlent pas du tout d'argent, ils enseignent seulement que les anciens qui travaillent dur à la prédication doivent recevoir un double honneur de leur troupeau. Si ce verset faisait référence à l'argent, cela signifierait que Dieu ordonnait aux églises de payer à leurs dirigeants le double du salaire que les autres membres de l'église reçoivent!! C'est ridicule! En fait, Paul enseignait ici aux croyants à apprécier et à respecter les anciens de leurs églises. Il disait: «Rendez-leur honneur, tout comme vous permettez à votre bœuf de manger le grain qu'il foule». Nous voyons donc que le salaire principal d’un ancien est l’honneur (appréciation et gratitude) de la part de son troupeau, et non l’argent.
Ceci est similaire à l'exhortation que Paul a donnée dans 1 Thessaloniciens 5: 12,13 «Honorez vos dirigeants qui travaillent si dur pour vous…. Submergez-les d'appréciation et d'amour» (Message Paraphrasé).
Paul parle cependant du soutien financier des ouvriers chrétiens dans 1 Corinthiens 9: 7-18. Là, il dit : «Qui jamais fait le service militaire à ses propres frais ? Qui est-ce qui plante une vigne, et n'en mange pas le fruit ? Qui est-ce qui fait paître un troupeau, et ne se nourrit pas du lait de son troupeau ? Si nous avons semé parmi vous les biens spirituels, est-ce une grosse affaire si nous moissonnons vos biens temporels ?»
Mais Paul continue ensuite en disant : «Pour moi, je n’ai usé d’aucun de ces droits, et ce n’est pas afin de les réclamer en ma faveur que j’écris ainsi ; car j’aimerais mieux mourir que de me laisser enlever ce sujet de gloire. Si j’annonce l’Évangile, ce n’est pas pour moi un sujet de gloire, car la nécessité m’en est imposée, et malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! Si je le fais de bon Coeur, j’en ai la récompense ; mais si je le fais malgré moi, c’est une charge qui m’est confiée. Quelle est donc ma récompense ? C’est d’offrir gratuitement l’Évangile que j’annonce, sans user de mon droit de prédicateur de l’Évangile.»
Ainsi, Paul n'a jamais prêché pour un salaire ou pour des dons, mais parce qu'il était «contraint par son amour pour Christ» et parce que «Dieu lui avait confié l'intendance de l'Évangile». Il voulait donner l'Évangile gratuitement aux autres, sans aucun frais, de peur qu'il ne semble que Dieu fasse payer les gens pour entendre l'Évangile. Et il a demandé aux autres de suivre son exemple (voir 1 Cor.11: 1 et Phil. 3.17).
Nous voyons donc que le Nouveau Testament enseigne effectivement qu'un serviteur du Seigneur peut recevoir des dons pour son soutien (comme Jésus Lui-même l'a fait). Mais en même temps, nous voyons également que :
(1) Aucun ouvrier chrétien n’avait jamais reçu de salaire mensuel. Jésus n'a jamais promis de salaire à Ses disciples. Les apôtres n'ont jamais reçu de salaire. Ils ont fait confiance à leur Père céleste pour pour toucher le cœur des gens afin de les soutenir financièrement (comme dans le cas de Jésus). Une telle vie de foi était essentielle pour eux s'ils devaient avoir la puissance dans leur ministère. Ce qui les a également protégés de la convoitise.
(2) Dans les situations où Paul a vu que les prédicateurs abusaient de l’apport de ce soutien, il a décidé de ne prendre de l'argent de personne mais de subvenir à ses besoins, afin de protéger le témoignage de l'Évangile qu'il prêchait. Il dit dans 2 Cor.11: 7-13 (Bible Vivante): «Je vous ai prêché la Bonne Nouvelle de Dieu sans vous demander quoi que ce soit. Je ne vous ai rien demandé, car les chrétiens venus de Macédoine m'ont apporté un autre don. Je ne vous ai encore jamais demandé un centime, et je ne le ferai jamais. Et je vais le dire à tout le monde! Je le fais parce que je veux couper l’herbe sous les pieds de ceux qui se vantent de faire l'œuvre de Dieu de la même manière que nous. Dieu n'a jamais envoyé ces hommes du tout; ce sont des “imposteurs” qui vous ont fait croire qu'ils sont des apôtres de Christ.»
Nous voyons ici que Paul a occasionnellement reçu des dons, lorsque les chrétiens de Macédoine (Philippes) lui ont volontairement envoyé de l'argent. Mais il n'a jamais pris l'argent des chrétiens de Corinthe (comme nous le voyons ci-dessus), car il voulait leur montrer qu'il était différent des faux prédicateurs chrétiens de cet endroit. Paul n'a jamais demandé de soutien financier à personne à aucun moment, et il n'a jamais fait allusion à ses besoins financiers non plus.
Paul n'a pas pris d'argent non plus aux chrétiens de Thessalonique. Il dit dans 2 Thess.3: 8-10: «Nous n'avons jamais mangé gratuitement le pain de personne ; mais dans le travail et dans la peine, nous avons été nuit et jour à l’oeuvre, pour n’être à charge à aucun d’entre vous. Ce n'était pas que nous n'en ayons le droit, mais nous avons voulu vous donner nous-mêmes un modèle à imiter.».
Paul n'a pas pris d'argent non plus aux Chrétiens Éphésiens. Il dit dans Actes 20: 31-35: «Veillez donc, vous souvenant que, Durant trois années, je n’ai cessé nuit et jour d’exhorter avec larmes chacun de vous. Je n'ai désiré ni l'argent, ni l’or, ni les vêtements de personne. Vous savez vous-même que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux des personnes qui étaient avec moi. Je vous ai montré de toutes manières que c’est en travaillant ainsi qu’il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit Lui-même : Il y a plus de Bonheur à donner qu’à recevoir. »
Tout serviteur du Seigneur doit doit s'assurer qu'il manifeste 'attitude de Christ à l'égard de l'argent, comme l'a fait Paul.
Dans chacune de nos églises CFC que Dieu a plantées, tous les (plus de) 150 dirigeants / anciens pourvoient à leurs propres besoins. Aucun d'eux n'a jamais reçu de salaire. Ce modèle de la nouvelle alliance fonctionne parfaitement pour nous depuis 45 ans maintenant (depuis 1975 lorsque la première église CFC a commencé, et ce jusqu'à maintenant, 2020), tant dans les grandes villes du monde que dans les villages les plus pauvres de l'Inde. Cette position qui est la nôtre nous a empêchés d'être infiltrés par des prédicateurs cupides qui citent les Écritures et exploitent les gens pour leur argent.
Ce qui précède est la position que tous les serviteurs du Seigneur ont adoptée au temps du Nouveau Testament. Mais la chrétienté s'est éloignée de cette norme à travers les siècles. Aujourd'hui, de nombreux pasteurs et prédicateurs continuent d'exhorter les gens à leur donner de l'argent et à écrire des lettres émouvantes à leurs sponsors (souvent avec de fausses statistiques sur les conversions) attendant de plus en plus un soutien financier.
En raison de cette mauvaise attitude envers l'argent que l’on trouve parmi les dirigeants chrétiens, l'onction de Dieu fait défaut dans la plupart des ministères chrétiens aujourd'hui et il n'y a pas de révélation du ciel dans le ministère de la plupart des prédicateurs. Personne ne peut servir Dieu et l'argent ( Luc 16:13).
Le Seigneur a dit que celui qui est fidèle en matière d'argent recevrait les véritables richesses. (Luc 16:11) - la richesse de la révélation Divine et l'onction de l'Esprit.
Il y a encore un autre principe important que nous devons garder à l'esprit: Un serviteur du Seigneur ne doit jamais recevoir en don de l’argent de la part des incroyants ou de quiconque est plus pauvre que lui. Tout don fait par une personne plus pauvre doit toujours être mis dans la boîte d'offrandes de l'église et ne jamais être utilisé pour soi.
Voici une liste de contrôle que nous avons placée au-dessus de nos boîtes d'offrandes à CFC Bangalore:
Avant de donner votre argent, veuillez vérifier:
1. Êtes-vous un enfant de Dieu né de nouveau?
2. Avez-vous suffisamment pour les besoins de votre famille?
3. Êtes-vous libre de toute dette (autre que des prêts immobiliers)?
4. Êtes-vous réconcilié avec tout le monde?
5. Donnez-vous joyeusement?
Vous pouvez accéder au lien suivant pour voir la base Scripturaire des normes ci-dessus: http://www.cfcindia.com/our-financial-policy
Nous ne jugeons pas les autres églises ou prédicateurs qui font les choses différemment de nous, dans ce domaine. Cela ferait de nous des Pharisiens. Mais nous cherchons nous-mêmes à préserver strictement les normes que nous voyons dans la vie de Jésus et dans la vie des apôtres.
Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende.
Amen.