Sous l'ancienne alliance, les Israélites ne pouvaient suivre que la Parole écrite que Dieu leur avait donnée par l'intermédiaire de Moïse et des prophètes. Personne ne pouvait dire "Suivez-moi", pas même les plus grands prophètes comme Moïse, Élie ou Jean-Baptiste. Seule la Parole de Dieu éclairait leur chemin (Psaumes 119:105).

Mais Jésus est venu et a initié une nouvelle alliance. Et Il nous a donné non seulement la Parole de Dieu, mais un exemple à suivre, à travers Sa propre vie. Il a été la première personne dans la Bible à dire : "Suivez-moi" (Matthieu 4:19 ; Jean 21:19 ; Luc 9:23). Ainsi, dans la nouvelle alliance, nous avons à la fois la parole écrite et la parole faite chair en Jésus - ou, en d'autres termes, la parole écrite rendue visible dans une vie humaine - pour nous guider.

Jésus a reproché aux Pharisiens de se contenter d'étudier la Parole de Dieu, mais de ne pas venir à Lui : "Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle. Ce sont elles qui rendent témoignage de moi, et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie." (Jean 5:39,40).

La vie de Jésus est désormais la Lumière sur notre chemin (Jean 1:4) - et pas seulement la Parole écrite. Si nous ne parvenons pas à trouver une orientation claire dans la Parole de Dieu sur un sujet donné, nous pouvons regarder la vie de Jésus (telle qu'elle est révélée par le Saint-Esprit à nos cœurs) et nous trouverons toujours une réponse.

De plus : Dans la nouvelle alliance, le Saint-Esprit a également inspiré un homme pieux comme Paul à dire : "Suivez-moi - comme Je suis Christ". Et le Saint-Esprit lui a fait dire cela trois fois - pour souligner le fait que nous devrions aussi suivre l'exemple des hommes vraiment pieux qui suivent les traces de Christ(1 Corinthiens 4:16 ; 1 Corinthiens 11:1 ; Philippiens 3:17).

Un véritable serviteur de la nouvelle alliance ne se contente pas de proclamer la norme de Dieu dans la Parole écrite, mais il dit aussi, comme Paul, "Suivez-moi comme je suis Christ".

Certains Chrétiens disent : "Nous ne devons suivre aucun homme. Nous ne devons suivre que Jésus". Cela semble être une déclaration spirituelle. Mais c'est totalement contraire à la Parole de Dieu. Car, comme nous venons de le voir, Paul (inspiré par le Saint-Esprit) nous a dit de le suivre.

La raison pour laquelle Paul a dit aux Chrétiens de Corinthe de le suivre et de l'imiter, c'est parce qu'il était leur père spirituel. Il a dit : "Car quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l'Évangile. Je vous en conjure donc soyez mes imitateurs." (1 Corinthiens 4:15,16). On ne peut pas suivre un enseignant de la Bible, car même si son enseignement est bon et exact, il peut ne pas être un bon exemple par sa vie. Selon le verset ci-dessus, un père spirituel vaut mieux que 10 000 enseignants de la Bible. Il est donc bon pour tous les Chrétiens d'avoir un père spirituel comme Paul, dont ils peuvent suivre l'exemple. Suivre un tel père spirituel peut nous sauver du péché et des faux enseignements.

Paul a exhorté les Chrétiens à suivre également d'autres hommes pieux qui "suivaient l'exemple du Christ", comme il le faisait lui-même. Il a dit : "soyez mes imitateurs frères et porter les regards sur ceux qui marchent selon le modèle qui vous avez en nous" (Philippiens 3:17).

La Parole de Dieu nous ordonne également d'obéir à nos dirigeants et d'imiter leur foi.

"Obéissez à vos conducteurs et soyez-leur soumis" (Hébreux 13:17).

"Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu, considérez quelle a été la fin de leur vie et imitez leur foi" (Hébreux 13:7).

Nous ne sommes PAS appelés à imiter le ministère d'une autre personne, car Dieu donne à chacun de Ses enfants un ministère unique que les autres ne peuvent pas avoir. Le Corps de Christ a des membres qui ont des fonctions différentes, tout comme notre corps humain. Lorsque Jésus a appelé des gens à Le suivre, il ne s'attendait pas à ce qu'ils fassent des miracles ou même qu'ils prêchent comme Lui. C'était Son ministère. Il a appelé les gens à suivre l'exemple de Sa vie, c'est-à-dire à vivre selon les principes qu'Il a suivis. De même, lorsque Paul a appelé les croyants à l'imiter et à le suivre comme il a suivi Christ, il ne leur demandait pas d'être apôtres ou de guérir les malades, mais de vivre comme il a vécu - selon les principes par lesquels Christ a vécu.

C'est le Saint-Esprit qui nous a ordonné, dans les versets ci-dessus, de suivre les exemples des hommes pieux. Ceux qui sont trop fiers pour suivre les exemples d'hommes pieux finissent généralement par suivre des hommes charnels, ou les incitations de leur Propre vie. Les résultats peuvent alors être désastreux.

Immédiatement après avoir dit aux Chrétiens de Philippes de suivre son propre exemple et l'exemple d'autres hommes pieux (Philippiens 3:17), Paul les a avertis de ne pas suivre l'exemple de certains autres : "Car il en est plusieurs qui marchent en ennemis de la croix de Christ". (Philippiens 3:18,19).

Si toutefois ils suivaient l'exemple de Paul, ils seraient sauvés de la tromperie de ces autres impies.

Voici sept tests qui vous permettront d'évaluer si un homme est vraiment pieux et digne d'être suivi :

1. Est-il humble, facile à approcher et à aborder ? Jésus nous a dit d'apprendre de Lui l'humilité (Matthieu 11:29). Un homme pieux est un homme qui a appris l'humilité de Jésus.

2. Est-il libre de l'amour de l'argent et ne demande-t-il jamais d'argent à personne (pour autant que vous le sachiez) ? Un homme pieux suivra l'exemple de Jésus, qui n'a jamais demandé d'argent à personne, même pour Son ministère. Jésus a dit que celui qui aime Dieu ne peut pas aimer l'argent et que celui qui s'attache à Dieu méprisera l'argent (Luc 16:13).

3. Est-il pur dans sa vie - et en particulier dans ses relations avec les femmes (pour autant que vous le sachiez) ? Un homme pieux ne se contentera pas d'éviter la tentation de la convoitise sexuelle, mais il la fuira (2 Timothée 2:20-22).

4. S'il est marié et a des enfants, les a-t-il élevés dans la piété ? Un homme marié et pieux est un homme dont les enfants sont des croyants qui ont été élevés dans la discipline (1 Timothée 3:4,5 ; Tite 1:6).

5. Ses collaborateurs les plus proches sont-ils devenus des hommes pieux par leur association avec lui ? Les hommes pieux produiront d'autres hommes pieux. Timothée est devenu un homme pieux en étant avec son père spirituel, Paul (Philippiens 2:19-22).

6. A-t-il bâti (ou a-t-il été actif avec d'autres dans la construction) d’une église locale de la nouvelle alliance ? Jésus est venu sur terre pour bâtir Son Église (Matthieu 16:18). Il S'est livré à la mort pour bâtir l'Église (Éphésiens 5:25). Les hommes pieux n'amèneront pas seulement les gens à Christ, mais ils les édifieront ensuite en tant qu'église locale.

7. Vous relie-t-il à Christ et non à lui-même ? Un homme pieux vous reliera à Christ, afin que vous puissiez à votre tour devenir un exemple de piété pour les autres ? (Éphésiens 4:15 ; 2 Corinthiens 4:5).

Nous ne pouvons pas suivre la plupart des leaders Chrétiens, parce qu'ils échouent dans un ou plusieurs des domaines ci-dessus.

Cependant, si vous trouvez un leader pieux qui possède les qualités ci-dessus, il sera bon pour vous de le suivre comme un père spirituel, car il vous aidera à vous rapprocher du Seigneur et ainsi à être sauvé du péché et des faux enseignements.

Que celui qui a des oreilles pour entendre entende.

©Zac Poonen – [email protected]