Jacob a eu deux rencontres avec Dieu - l'une à Béthel (Genèse 28) et l'autre à Peniel (Genèse 32).

Béthel signifie "la maison de Dieu" (une sorte d'église) et Peniel signifie "la face de Dieu". Nous devons tous aller au-delà de l'entrée dans l'église de Dieu pour voir la face de Dieu. À Béthel, il est dit que "le soleil était couché" (Genèse 28:11) - seulement un fait géographique, mais aussi indicatif de ce qui se passait dans la vie de Jacob, car les 20 années suivantes furent une période de profonde obscurité pour lui. Ensuite, à Peniel, il est dit que "le soleil se levait" (Genèse 32:31) - encore un fait géographique, mais Jacob aussi était finalement entré dans la lumière de Dieu.

À Béthel, Jacob a rêvé d'une échelle posée sur la terre dont le sommet atteignait le ciel. En Jean 1:51, Jésus a interprété cette échelle comme se référant à lui-même - le chemin de la terre vers le ciel. Ainsi, ce que Jacob a vu était en fait une vision prophétique de Jésus ouvrant la voie vers le ciel. Le Seigneur a alors promis à Jacob de nombreuses choses dans ce rêve. Mais Jacob avait un esprit tellement terrestre qu'il ne pouvait penser qu'à la sécurité terrestre, à la santé physique et à la prospérité financière. Il a donc dit à Dieu : "Seigneur, si tu prends soin de moi pendant ce voyage, si tu me donnes de la nourriture et des vêtements et si tu me ramènes sain et sauf à la maison, je te donnerai 10 % de mes gains." Jacob a traité Dieu comme un gardien qui devait prendre soin de lui. Et si Dieu faisait cela, Jacob Lui verserait son salaire - 10 % de ses revenus !

C'est exactement la façon dont de nombreux croyants traitent Dieu aujourd'hui aussi. Ils ne désirent de Lui que des réconforts matériels. Et si le Seigneur leur donne ces choses, ils assistent fidèlement aux réunions de l'église et donnent un peu de leur argent pour l'œuvre du Seigneur. De tels croyants font en fait des affaires avec Dieu, cherchant leur propre confort et profit, tout comme n'importe quel homme d'affaires du monde.

Jacob a passé 20 ans de sa vie à s'emparer de choses terrestres. Il a essayé de prendre une femme dans la famille de Laban et en a eu deux ! Il n'en voulait pas deux, mais il en a eu deux quand même ! Puis il a trompé Laban et s'est emparé de ses moutons et est ainsi devenu un homme très riche. Il était allé sans un sou dans la maison de Laban, mais il y a fini comme un homme très riche. Sans doute attribuait-il sa prospérité à la bénédiction de Dieu - comme le font beaucoup de croyants aujourd'hui ! Mais quelle est la véritable marque de la "bénédiction de Dieu" ? Est-ce la prospérité ? Non. C'est d'être transformé à la ressemblance de Christ. A quoi bon avoir un bon travail, une bonne maison et beaucoup de confort, si votre vie est toujours inutile à Dieu et aux hommes ? Mais Dieu n'avait pas fini de traiter avec Jacob. Il l'a rencontré une deuxième fois à Peniel.

Je veux vous dire, mes frères et sœurs, que beaucoup d'entre vous ont besoin d'une seconde rencontre avec Dieu - une rencontre qui aura lieu lorsque vous aurez touché le fond dans votre vie - et lorsque Dieu, au lieu de vous juger et de vous envoyer en enfer, vous remplira de son Saint-Esprit !

Dans Genèse 32, nous lisons que Jacob avait peur parce qu'il venait d'apprendre qu'Ésaü (à qui il avait volé le droit d'aînesse 20 ans plus tôt) venait à sa rencontre. Il était sûr qu'Ésaü allait le tuer. Il est bon pour nous que Dieu nous permette d'affronter certaines situations qui nous effraient. Car, lorsque nous avons peur de ce que les hommes pourraient nous faire, nous nous approchons de Dieu. À Peniel, Jacob était seul (Genèse 32:24). Dieu doit d'abord nous rendre seuls avant de pouvoir nous rencontrer. C'est pourquoi Satan a ordonné que la vie dans le monde d'aujourd'hui soit si précipitée et si occupée (surtout dans les villes) que même de nombreux croyants n'ont pratiquement plus de temps pour être seuls avec Dieu. Leurs vies sont devenues si occupées que les questions de moindre priorité (comme Dieu) ont été complètement évincées de leur emploi du temps ! C'est la tragédie de la chrétienté d'aujourd'hui.

Dieu a lutté avec Jacob pendant de longues heures cette nuit-là, mais Jacob ne voulait pas céder. Cette lutte symbolisait ce qui s'était passé dans la vie de Jacob au cours des 20 années précédentes. Et lorsque Dieu a vu que Jacob s'entêtait, il a fini par lui déboîter la hanche. Jacob n'avait qu'une quarantaine d'années à l'époque, et c'était un homme très fort. Son grand-père Abraham avait vécu jusqu'à 175 ans. On peut donc dire que Jacob était dans la fleur de l'âge et qu'il avait encore 75 % de sa vie devant lui. Une luxation de la hanche à un si jeune âge aurait été la dernière chose qu'il souhaitait, car elle aurait brisé tous les plans qu'il avait faits pour son avenir. En transposant cette situation à aujourd’hui, c'est comme si un jeune homme de 20 ans se déboîtait la hanche et devait utiliser une béquille pour toujours ! Cela peut être une expérience bouleversante. Jacob ne serait jamais capable de marcher sans béquille pour le reste de sa vie. Dieu avait essayé de tant de façons de briser Jacob, mais il n'y était pas parvenu ; il lui a donc finalement donné un handicap physique permanent. Il a donc finalement réussi à briser Jacob.

Après avoir déboîté la hanche de Jacob, Dieu lui dit : "Très bien, j'ai fait mon travail. Maintenant, laisse-moi partir. Tu n'as jamais voulu de moi. Tu ne voulais que les femmes et l'argent." Mais Jacob ne voulait pas lâcher Dieu maintenant. Il avait été changé - enfin ! Cet homme qui avait passé sa vie à s'emparer des femmes et des biens s'empare maintenant de Dieu et dit : " Je ne te laisserai pas partir à moins que Tu ne me bénisses ". Quelle grande œuvre a été accomplie dans le cœur de Jacob lorsque sa hanche a été déboîtée, de sorte qu'il ne désirait plus que Dieu. Comme le dit le vieux dicton, " Quand tu n'auras plus rien d'autre que Dieu, tu verras que Dieu est plus que suffisant " ! C'est vrai. Il est dit ici que Jacob a nommé ce lieu "Peniel" car il avait enfin vu la face de Dieu. A Béthel, il était préoccupé par la maison de Dieu. Vous pouvez avoir été dans la maison de Dieu pendant de nombreuses années sans pourtant avoir vu la face de Dieu. Alors vous avez besoin d'une seconde rencontre avec Dieu - où vous voyez Sa face. Jacob dit dans son enthousiasme : "Maintenant je vois Ta face, ô Dieu, et ma vie est préservée."