Dieu Ôte de l’Église les Orgueilleux Qui s’Exaltent
Dieu ôte de l’Église « les orgueilleux qui s’exaltent » (Sophonie 3.8-17).
L'apôtre Jean a vu cela se produire à son époque. Il a dit : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas vraiment des nôtres ; car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous ; mais ils sont sortis, afin qu'il soit manifeste qu'ils ne sont pas des nôtres. » (1 Jean 2.19).
Les anciens de chaque Église déterminent quel standard spirituel ils veulent maintenir dans leur église. Les Églises qui n’ont aucun standard de sainteté ne verront personne les quitter. Mais les Églises qui désirent vivre selon les normes que Jésus a enseignées découvriront – comme Jésus Lui-même l’a vécu – que beaucoup les quitteront. Et c’est ce que nous avons vu se produire au milieu de nous.
Ceux qui en premier, ont quitté nos églises furent les riches et les puissants, offensés de ne pas recevoir chez nous le traitement préférentiel auquel ils étaient habitués dans le monde et dans d’autres Églises. Ce n’était pas leur richesse ou leur position qui les empêchait de devenir disciples de Jésus, mais l’orgueil qu’ils tiraient de ces choses. Nous n’avons jamais accordé d’importance à la richesse ou à la position terrestre de quiconque. Nous avons honoré seulement ceux qui étaient humbles et craignaient Dieu — qu’ils soient riches ou pauvres (Psaume 15.4).
D'autres nous ont quittés parce qu'ils voulaient devenir anciens dans nos églises - et n'ont pas été nommés anciens ! Et certains qui ont été nommés anciens nous ont quittés lorsqu'on leur a demandé de démissionner de leur fonction d'ancien, en raison de leur infidélité à leur charge. Certains d'entre eux voulaient gagner de l'argent grâce à leurs aptitudes à prêcher (1 Pierre 5.2) - et nous avons reçu l'ordre de nous éloigner de tous ceux qui prêchent l'Évangile pour gagner de l'argent (1 Timothée 6.3). D'autres régnaient sur le troupeau comme des seigneurs (1 Pierre 5.3). Et certains d'entre eux ont attaché les gens à eux-mêmes et non au Seigneur (Actes 20.30) ! Dieu a remplacé tous ces anciens par des hommes meilleurs et nous a ainsi confirmé que c'était Lui-même qui les avait destitués.
D’autres nous ont quittés parce qu’ils voulaient être liés à une riche Église Occidentale plutôt qu’à une Église pauvre, comme les nôtres en Inde. La plupart des Chrétiens indiens considèrent que les Chrétiens occidentaux sont spirituellement supérieurs, et ils leur sont donc servilement soumis. Beaucoup d’Églises en Inde n’organisent jamais de réunions spéciales sans qu’au moins un prédicateur Américain ou Européen n’en soit l’orateur principal. Ce n’est qu’ainsi qu’elles parviennent à attirer du monde ! Pour notre part, nous avons traité les personnes de toutes races comme nos égales, et nous avons cherché à attirer les âmes vers nos Églises par l’onction de l’Esprit et le message que nous prêchions – et non par la couleur de peau de l’orateur ! Beaucoup de Chrétiens indiens s’attachent à des groupes Occidentaux dans l’espoir d’en tirer des avantages financiers et d’obtenir des voyages gratuits en Occident ! Nous nous sommes opposés à toute recherche « d’intérêt personnel » de ce genre.
Il y en eut également un certain nombre qui nous quittèrent parce qu’ils estimaient que la norme de sainteté que nous prêchions était trop élevée ! Nous prêchions : le discipulat, le baptême du Saint-Esprit (et Ses dons), la victoire sur tout péché conscient, le Sermon sur la montagne (Matthieu chapitres 5, 6 et 7), la persévérance vers la perfection, marcher comme Jésus a marché, une vie de famille pieuse, porter sa croix quotidiennement, la séparation d’avec l’esprit du monde, la liberté à l’égard de l’amour de l’argent, le jeûne et la prière, le pardon du cœur, l’amour des autres comme Jésus nous a aimés, l’édification de l’Église locale comme Corps de Christ, etc. Une telle prédication a scandalisé plusieurs personnes, qui nous ont donc quittés. Mais cela ne nous a pas troublés — car nous savions que beaucoup avaient également été offensés par le message de Jésus et L’avaient quitté (Jean 6.60, 66). Ce qui nous a néanmoins étonnés, c’est de voir des Chrétiens qui choisissent les meilleures écoles pour l’éducation de leurs enfants et les meilleurs hôpitaux pour leurs traitements médicaux, tout en fréquentant des églises aux standards de sainteté modestes pour leur communion spirituelle. Cela a simplement montré qu’ils donnaient plus de valeur aux choses terrestres qu’aux choses spirituelles, et plus à leur corps qu’à leur âme.
Nous étions d’autant plus étonnés de voir que certains, qui n'avaient aucun désir de mener une vie pieuse, choisissaient néanmoins de rester dans nos églises. Nous avons toutefois découvert qu'ils restaient uniquement parce qu'ils trouvaient une bonne ambiance au sein de notre communauté pour leurs familles. Notre église était comme un bon club qui ne demandait pas de cotisation ! Ainsi, un certain nombre de Chrétiens « babyloniens » sont restés dans nos églises. Jésus avait aussi un Judas Iscariote dans Sa propre église !
Nous avons cependant cherché à maintenir un haut standard parmi les anciens dans nos Églises, avec des réunions et des conférences fréquentes organisées spécialement pour eux. Dieu a suscité de bons hommes pour être anciens dans nos assemblées. Beaucoup d’entre eux n’étaient pas des prédicateurs éloquents, mais ils recherchaient la gloire de Christ et avaient un réel souci du bien-être du peuple de Dieu (Philippiens 2.19-21). Si nous ne pouvions trouver ne serait-ce qu’un seul frère de ce genre en un lieu, nous ne fondions pas d’Église là-bas – car, sans berger pieux, nous savions que les brebis s’égareraient inévitablement.
Lorsque nous regardons nos églises aujourd'hui, nous voyons que nous sommes encore loin de ce que Dieu veut que nous soyons. Mais nous continuons à progresser vers la perfection et nous cherchons à maintenir le niveau de sainteté que Jésus a enseigné, peu importe qui nous rejoint ou qui nous quitte.
L'église est la demeure de Dieu, tout comme le tabernacle dans l'Ancien Testament. Ce tabernacle comportait trois parties : la cour extérieure, le lieu saint et le lieu très saint. Dans la cour extérieure, une foule nombreuse se pressait autour de l'autel et de la cuve d’eau (symbolisant le pardon des péchés et le baptême d'eau). Dans le lieu saint, cependant, le nombre était beaucoup plus restreint. Là, le chandelier, la table des pains et l'autel des parfums symbolisaient l'onction du Saint-Esprit, l'étude de la Parole de Dieu et la prière. Mais personne ne pouvait entrer dans le lieu très saint à l'époque de l'Ancien Testament. C'est cet espace sacré qui est aujourd'hui ouvert à tous ceux qui recherchent la communion avec Dieu, qui s'abandonnent entièrement à Lui et qui cherchent à L'adorer en esprit et en vérité.
Ces trois parties du tabernacle représentent trois cercles d'intimité avec Dieu. Et chaque église (y compris la nôtre) est composée de personnes qui choisissent de vivre dans l'un de ces trois espaces. Les vainqueurs sont cependant ceux qui choisissent de vivre en permanence dans le lieu très saint et qui resteront donc fidèles au Seigneur jusqu'à la fin. Ce sont eux qui constituent la véritable force de nos églises - et de toutes les églises.
