Ces dernières semaines, nous avons examiné les conditions de la vie de disciple. Ces conditions sont les préalables au baptême. Si l'on revient à la grande Commission dans Matthieu 28:19, Jésus a dit (paraphrase) : « Après avoir fait d'eux des disciples, il faut les baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ».

En d'autres termes, avant de baptiser une personne, nous devons lui présenter les conditions du statut de disciple et lui dire : « Lorsque vous venez à Christ, nous ne vous invitons pas seulement à aller au ciel lorsque vous mourrez. Nous ne vous invitons pas simplement à venir pour que vos péchés soient pardonnés. Nous vous invitons à faire de Jésus le Seigneur de votre vie. Pas quelqu'un que vous visitez occasionnellement une fois par semaine, mais quelqu'un qui sera votre Mari ».

Quand une femme se marie, elle abandonne même le nom de ses parents et ne fait plus qu'un avec son mari. C'est ainsi qu'elle doit être, et c'est la relation que Christ veut avoir avec chacun d'entre nous. C'est ce que signifie être un disciple. Une femme ne doit pas entrer dans le mariage en pensant : « Je ne dois passer qu'un jour par semaine avec mon mari » ou « Je peux continuer à vivre ma propre vie et lui rendre visite de temps en temps ». Elle doit être consciente du fait que, dans le mariage, il s'agit d'un engagement total envers l'homme qu'elle va épouser.

Même dans la prédication de l'Évangile, il doit y avoir une clarté dans la manière dont nous expliquons aux gens à qui nous prêchons que la vie Chrétienne exige un engagement total. Cela signifie être un disciple. Cela signifie suivre le Seigneur. Ceux qui sont prêts pour cela sont prêts à être baptisés. Nous n'attendons pas qu'une personne devienne parfaite, mais nous disons qu’une personne doit être confrontée aux exigences de la vie de disciple. Lorsqu'il accepte ces conditions de Christ comme Sauveur et Seigneur, nous le baptisons au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. C'est pourquoi nous aimons attendre dans nos églises de voir si une personne est prête à suivre le Seigneur avant de la baptiser.

Dans les pays où il y a des persécutions, ou où il n'est pas très populaire d'être Chrétien, nous n'avons peut-être pas besoin d'attendre aussi longtemps. Dans les premiers temps, pour un Juif, devenir Chrétien représentait un énorme sacrifice (comme c'est encore le cas aujourd'hui), et c'est pourquoi ils pouvaient baptiser une personne presque immédiatement (comme nous le voyons dans les Actes des Apôtres). Pour un adorateur d'idoles, abandonner son idolâtrie et devenir Chrétien signifiait être complètement coupé de sa famille. Il était donc facile de savoir qu'ils étaient prêts à devenir des disciples, et ils pouvaient donc être baptisés très rapidement. Mais aujourd'hui, dans les pays où il n'y a pas de persécution, il n'est pas si facile de savoir si une personne a compris les exigences de la vie de disciple. Il se peut qu'elle ait accepté Christ parce qu'elle veut aller au ciel. Les exigences de la condition du disciple peuvent ne pas lui avoir été présentées, ou il peut ne pas les avoir comprises, ou même s'il les a comprises, il peut ne pas être disposé à remplir les conditions de la condition de disciple. Nous n'avons pas le droit de baptiser de telles personnes.

Une personne peut rechuter après son baptême - c'est un autre sujet- mais les exigences de la condition de disciple doivent être clairement expliquées aux gens dès le départ. Jésus a toujours proclamé la vérité de cette manière. Lorsqu'un jeune homme riche s'est approché de lui et lui a demandé : « Que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? », il lui a pratiquement dit de renoncer à tout ce qu'il possédait. Lorsqu'il n'a pas voulu faire cela et qu'il s'est éloigné, le Seigneur ne l'a jamais poursuivi. Le Seigneur n'a jamais cherché à alléger les conditions pour que ce soit plus commode. Il ne lui a même pas demandé de venir pas à pas. Il a dit : « C'est absolu. Si tu veux me suivre, il faut que tu renonces à tout ».

Le baptême est important parce que, comme nous le lisons dans Romains 6, il symbolise l'enterrement de ce vieux moi : mon ancien mode de vie, qui consiste essentiellement à faire ma propre volonté, à faire ce qui me plaît, à chercher à me plaire à moi-même ou à chercher à plaire à d'autres êtres humains. Cette personne, cette personne adamique vivant en moi, est morte. J'ai pris ma place avec Christ sur la croix et cette personne est morte. Lorsque j'accepte cela, je peux être baptisé. En sortant des eaux du baptême, je témoigne que je suis désormais une nouvelle personne. C'est donc la signification du baptême ou de l'immersion. Si ce n'est pas le cas pour un converti, le baptême n'a plus de sens.

On ne peut pas enterrer un homme qui n'est pas mort, et beaucoup de gens qui sont baptisés ne sont pas morts parce qu'ils n'ont pas choisi de mourir à eux-mêmes. Au lieu de cela, ils vont dans l'eau comme un rituel. De nombreux parents veulent pousser leurs enfants à se faire baptiser pour leur propre honneur. Ou bien ils pensent que le baptême protégera d'une certaine manière leurs enfants du monde. Ce n'est pas le cas.

Le baptême n'est que le symbole d'un choix qu'une personne a déjà fait - mourir à sa propre volonté. S'il n'a pas fait ce choix, c'est un rituel vide de sens.

©Zac Poonen – [email protected]