Ce livre contient des extraits de courriels que j'ai écrits à mes quatre fils lorsqu'ils étaient célibataires et loin de chez eux. Ils étudiaient dans des universités, puis ont commencé à travailler.
Ils étaient à la fin de l'adolescence et dans la vingtaine à ce moment-là.
La Bible dit aux pères d'élever leurs enfants « dans l'instruction du Seigneur ». Ainsi, la plupart de ce que j'ai écrit consistait en un enseignement tiré de la Parole de Dieu, destiné à les amener à se dévouer au Seigneur Jésus.
Je voulais qu'ils soient établis dès leur plus jeune âge dans les vérités de la Parole de Dieu, car je savais que cela seul les préserverait en tant que jeunes hommes au milieu d'une « génération méchante et adultère » (Matthieu 16:4). Je voulais aussi qu'ils soient capables de partager avec précision la vérité de Dieu avec les autres.
J'ai souligné certaines choses à maintes reprises dans mes courriers, en raison de leur importance primordiale. Certaines choses sont également rappelées de nombreuses fois dans le Nouveau Testament, pour la même raison. J'ai mis l'accent en premier lieu sur la sainteté, la croix et la vie victorieuse, principalement parce que ces vérités essentielles n'étaient pas mises en avant dans la Chrétienté en général.
À l’époque, j’exhortais mes fils à écouter régulièrement des cassettes audio de mes messages. Aujourd'hui, vous pouvez visionner mes messages sur YouTube et sur le site du CFC – www.cfcindia.com.
Un chapitre de ce livre contient les conseils que je leur ai donnés sur le choix d'un partenaire de vie et le mariage. Tous les quatre ont suivi mes conseils et ont épousé des jeunes femmes pieuses, comme décrit dans le chapitre concerné. Je suis profondément reconnaissant au Seigneur pour cela.
Je n’ai fait que planter les graines que Dieu m'a données. Dieu les a arrosées, a nourri les plantes et produit du fruit dans leur vie. Je rends gloire à Dieu pour son œuvre dans leur vie.
Cela fait maintenant plus de vingt-cinq ans que j'ai écrit certaines de ces lettres. Mes opinions restent les mêmes et je maintiens tout ce que j'ai écrit à l'époque.
J'ai regroupé tous les e-mails ici, après avoir supprimé les titres, les dates, les salutations, les noms et les lignes de signature, car ces éléments n’auraient aucune utilité dans ce livre.
Ce livre a été divisé en chapitres uniquement pour en faciliter la lecture. Ceux-ci n'ont pas été classés par sujet ou par ordre de priorité.
Quatre-vingt-dix pour cent de ce que j'ai écrit à mes fils s'applique également aux jeunes filles, qui peuvent donc aussi lire ce livre.
Ce livre doit être lu lentement, car il condense l'essentiel de nombreux courriers sur divers sujets. Il y a de la « viande solide » ici, et pas seulement du « lait ». Ainsi, ma recommandation serait que vous ne lisiez qu'un seul chapitre par jour et que vous vous arrêtiez et réfléchissiez à ce que vous avez lu et absorbiez les vérités de ce chapitre, avant de continuer. Et permettez-moi de vous exhorter à consulter toutes les Écritures citées ici et à les méditer. De cette façon, votre vie peut être radicalement améliorée, et ce, en très peu de temps.
Je prie pour que ce livre soit une bénédiction pour tous les jeunes qui le liront.
Bangalore,
Janvier 2017
Zac Poonen
Le Plan de Dieu pour votre vie
Même si vous êtes un disciple de Jésus, il continuera à y avoir des hauts et des bas dans votre vie, comme pour nous tous. Cependant, la décision que vous avez prise d'être un disciple restera inchangée. Vous avez choisi de vous marier spirituellement au Seigneur Jésus et de Le suivre pour toujours. Vous ne reviendrez jamais sur cette décision. Et vous avez pris cette décision non pas pour un gain ou un profit personnel, mais uniquement parce que vous ressentiez une énorme dette de gratitude envers le Seigneur pour ce qu'Il a fait pour vous. Vous L'aimez maintenant parce qu’Il vous a aimés le premier.
La volonté de Dieu pour vous maintenant est que votre chemin (le sentier des justes) aille d'un degré de gloire à un autre (Proverbes 4:18). Ainsi, chaque année devrait être plus glorieuse pour vous que les années précédentes, avec un plus grand degré de pureté, d'humilité et d'amour que vous n'en aviez auparavant. Cela devrait être votre objectif.
Dieu a aussi un ministère pour vous dans Son Église, dans le futur. Alors, faites de la pureté, de l'humilité et de l'amour vos objectifs tous les jours de votre vie, car le Seigneur ne peut pas utiliser des vases impurs ou orgueilleux. Puisse le Seigneur faire de vous des témoins flamboyants, remplis de l'Esprit Saint. Cherchez Dieu pour la puissance du Saint-Esprit, et restez toujours enracinés et fondés dans la crainte de Dieu et dans l'humilité (Proverbes 22:4). Dieu préserve ceux qui Le craignent, et Il donne Sa grâce aux humbles.
Vos sentiments fluctuent et sont donc peu fiables. La vraie spiritualité, cependant, réside dans votre décision de mettre votre volonté du côté de Dieu. Entraînez donc votre volonté à refuser de vous décourager. Surmontez les accusations de Satan par le sang de Jésus qui vous purifie du péché dès que vous le confessez (Apocalypse 12:11).
Ceux que Jésus a acceptés
L'honnêteté est la principale chose que Dieu exige de nous tous. Dans le Psaume 51, nous voyons l'attitude du cœur de David, qui a permis à Dieu de l'accepter (même s'il avait commis l'adultère avec une femme et tué son mari). En revanche, nous voyons l'attitude de recherche d'honneur de Saül (1 Samuel 15:30), qui a poussé Dieu à le rejeter pour ce qui était apparemment une petite erreur. La malhonnêteté et l'hypocrisie sont comme un peu de levure dans la pâte. Ils ne peuvent pas être cachés longtemps. Leurs effets se manifesteront tôt ou tard. Vous devez craindre ces maux plus que toute autre chose.
Réfléchissez à la raison pour laquelle certaines personnes ne pouvaient pas venir à Jésus quand Il était sur terre :
– Les Pharisiens – parce qu'ils se croyaient justes, méprisaient les autres et se justifiaient eux-mêmes ;
– Les scribes et les docteurs de la Loi – parce qu'ils étaient fiers de leur intelligence et de leur connaissance de la Bible ;
– Le jeune homme riche – parce qu'il aimait trop son argent et n'était pas disposé à renoncer à la seule chose que Jésus lui avait dit d'abandonner.
– Les deux disciples potentiels (mentionnés dans Luc 9:59-62) – parce qu'ils étaient trop attachés à leurs proches.
Regardez maintenant les gens qui pouvaient venir librement au Seigneur :
– un lépreux rejeté (Matthieu 8:1-4) ;
– une femme prise en flagrant délit d'adultère (Jean 8:1-11) ;
– Pierre, même après avoir renié le Seigneur trois fois (Jean 21:15-17) ;
– un militaire romain (Matthieu 8:5-13) ;
– une femme cananéenne (Matthieu 15:21-28).
Les deux derniers de cette liste étaient des non-Israélites. Pourtant, dans les évangiles, ce sont les deux seuls que le Seigneur a publiquement loués pour leur grande foi. Lisez ces passages et vous verrez leur profonde humilité, dans leur attitude envers le Seigneur. Une grande foi est toujours étroitement liée à une grande humilité. Seuls les pauvres en esprit peuvent venir au Seigneur ; et le royaume des cieux appartient à de telles personnes. Souvenez-vous-en toute votre vie.
Justification
Beaucoup d'enfants de Dieu n'ont pas l'audace de se présenter devant Dieu, parce qu'ils sont constamment accablés par des sentiments de condamnation. Il est important que vous sachiez avec certitude que vous avez été justifiés (déclarés justes) par Dieu, parce que vous vous êtes repentis de votre péché et que vous avez fait confiance à Christ.
Être « en Christ » (expression souvent utilisée dans « Éphésiens »), c'est être habillé par Christ. Maintenant, vous pouvez vous approcher de Dieu aussi librement que Christ Lui-même. Vos péchés passés, aussi nombreux, aussi graves et aussi grands soient-ils, n'ont pas seulement été pardonnés, ils ont aussi été purifiés. Dieu ne se souvient plus d'eux contre vous (Hébreux 8:12). Vous êtes maintenant devenus « la justice de Dieu en Christ » (2 Corinthiens 5:21).
Dieu n'a pas seulement placé vos péchés sur Christ, Il vous a aussi revêtus de la justice de Christ. Sinon, il vous aurait été impossible de vous tenir dans Sa sainte présence, où même les anges doivent se couvrir le visage. Maintenant que vous avez été déclarés justes, vous devez garder votre conscience pure en tout temps, par la confession immédiate de vos péchés à Dieu et aux hommes (Actes 24:16), afin que vous puissiez toujours avoir l'assurance d'accéder à Dieu (1 Jean 3:21). Vous ne devez jamais perdre cette assurance, car elle apporte une grande récompense (Hébreux 10:35).
Vous ne devez jamais avoir peur lorsque vous vous approchez de votre Père céleste. Allez toujours à Lui avec assurance ; parce que les sentiments de condamnation ne viennent jamais de Dieu. Il ne donne pas à Ses enfants les miettes qui tombent de la table, mais le pain des enfants. Il veut que même les fils prodigues qui viennent tout juste de revenir du pays lointain s'assoient immédiatement à Sa droite.
Pardon et justification
Il est très important que vous surmontiez les accusations de Satan en confessant que le sang de Jésus vous a justifiés (déclarés non seulement pardonnés, mais justes) (Apocalypse 12:11). Il y a une vaste différence entre le pardon et la justification. Si une personne est accusée devant un tribunal et que les accusations sont prouvées contre elle, mais que le juge la laisse en liberté parce qu’elle est repentante, elle peut sortir du tribunal, heureuse, mais la tête basse, car elle est une criminelle pardonnée. Si, d'un autre côté, le juge, après avoir soigneusement examiné toutes les accusations portées contre elle, trouve que toutes les accusations sont fausses et déclare que la personne est juste à 100%, alors elle peut sortir du tribunal la tête haute – parce qu'aucune culpabilité n'a été trouvée en elle et elle a été déclarée juste. C'est ainsi que Dieu nous justifie (nous déclare justes). Dieu est appelé « Celui qui relève notre tête » (Psaume 3:4).
Beaucoup de croyants ont la tête baissée parce qu'ils n'ont pas compris la puissance du sang de Christ pour les justifier. Ils ont seulement entendu parler de Son pouvoir de leur pardonner. (Hébreux 8:12) dit que Dieu ne se souviendra plus de nos péchés. Cela signifie qu'Il nous regarde comme si nous n'avions jamais péché de toute notre vie. « Ses bontés se renouvellent chaque matin » (Lamentations 3:23) signifie que Dieu nous regarde chaque matin comme s'Il ne nous avait jamais pardonné une seule fois auparavant. C'est pourquoi vous ne devez jamais laisser des sentiments de condamnation vous envahir à aucun moment – car c'est de l'incrédulité en la bonté et en la miséricorde de Dieu. « Le bonheur et la grâce m’accompagneront tous les jours de ma vie et j’habiterai dans la maison de l’Éternel jusqu’à la fin de mes jours. » (Psaume 23:6).
Satan a du pouvoir sur nous chaque fois qu'il peut nous décourager ou nous faire sentir condamnés. Nous ne devenons pas dévoués au Seigneur par peur du jugement, mais en répondant à Sa bienveillance et à Sa bonté extraordinaire manifestées par le fait qu’Il nous pardonne à maintes reprises. « Celui à qui l'on pardonne beaucoup aime beaucoup », a dit Jésus (Luc 7:47 – paraphrase). J'ai l'obligation d'aimer beaucoup le Seigneur aujourd'hui parce que j'ai été beaucoup pardonné. Je ne peux que vivre le reste de ma vie pour Lui. Et dans l'éternité, je n'attends pas de récompense pour mes efforts. Le fait qu'Il m'ait tant pardonné est en soi une récompense suffisante. Comme l'a dit quelqu’un :
« Je ne peux pas travailler pour sauver mon âme
C'est ce que mon Seigneur a fait.
Mais je travaillerai comme n'importe quel esclave
Par amour du Fils bien-aimé de Dieu. »
Que ce soit aussi votre chant – tous les jours de votre vie, et alors vous serez un homme heureux, que vous ayez beaucoup ou peu de biens de ce monde.
Ceux que Dieu justifie
Considérez une image de la justification tirée de l'Ancien Testament. Lévitique 13 traite des instructions concernant ceux qui avaient contracté la lèpre (une image du péché). Les versets 9 à 17 sont des plus instructifs. Une petite tache blanche était appelée « lèpre chronique » (versets 10-11). Mais quand la lèpre s'est propagée et a recouvert tout le corps, l'homme a été déclaré « pur » (versets 12-13) ! Mais si même une petite tache de chair crue réapparaissait quelque part sur son corps, il était à nouveau catégorisé comme lépreux (versets 14-15). S'il redevenait totalement blanc, alors il était de nouveau pur (versets 16-17).
Considérez l'application de cela pour nous aujourd'hui. Tant que vous pensez qu'il y a quelque chose de bon en vous (juste un petit morceau de bonté quelque part), vous serez impurs aux yeux de Dieu. Mais au moment où vous reconnaissez que vous êtes totalement corrompus (« Rien de bon n'habite dans ma chair » – Romains 7:18, paraphrase), sans même la plus petite parcelle de bonté, alors Dieu vous déclarera purs !
Si une de vos actions a apporté de la confusion ou de la douleur à d'autres, et que vous la justifiez en disant que vos intentions étaient bonnes, alors vous avez toujours la lèpre. Mais si vous confessez que votre chair est totalement mauvaise, et que rien de bon ne peut s’y trouver (Romains 7:18), alors Dieu vous justifie. Vous êtes purs.
Le principe est le suivant : Dieu justifie ceux qui ne se justifient pas.
Le Pharisien dans le temple, qui voyait en lui quelque chose de bon, s'en alla condamné par Dieu. Mais le publicain, qui ne voyait rien de bon en lui-même, s'en alla justifié (Luc 18:14). Soyez donc prompts à reconnaître votre corruption totale et votre péché en tout temps, afin que Dieu puisse vous justifier immédiatement.
Face à l'accusateur
Au début de votre vie chrétienne, vous aurez beaucoup de hauts et de bas. Le graphique de votre vie aura de nombreux creux profonds. Mais au fil du temps que vous avancez, ces creux deviendront moins profonds. Alors ne vous laissez pas décourager par les échecs. Levez-vous et continuez.
Ceux qui sont tourmentés par un échec terrible dans leur vie passée doivent cesser d'écouter les accusations de Satan. Croyez que le sang de Christ vous a purifiés de tous vos péchés (Apocalypse 12:11). Ensuite, opposez à Satan la parole de votre témoignage tirée d’Hébreux 8:12, Dieu a promis de ne plus se souvenir de vos péchés passés. Les démons et les hommes méchants peuvent se souvenir de votre passé et vous en vouloir, et peuvent même chercher à vous torturer avec ces souvenirs. Mais Dieu ne fera jamais cela. Si vous avez des doutes sur le pardon de Dieu, parce que vous êtes submergés par le souvenir d'un péché passé, alors confessez ce péché une dernière fois à Dieu dès maintenant, et demandez au Seigneur de vous pardonner, en croyant que Dieu est fidèle et juste pour vous pardonner. Après, ne pensez plus jamais à ce péché. Ainsi, nous glorifions la puissance du sang de Jésus et la grande miséricorde de Dieu.
Nous devons surmonter les accusations de Satan et le mettre en fuite à la vitesse de l'éclair (Luc 10:18). Nous devons savoir que le Seigneur « ne se souvient pas des fautes de notre jeunesse ni de nos transgressions … et Il ne permet pas que nous soyons couverts de honte et que nos ennemis se réjouissent à notre sujet. » (Psaume 25:2, 7 – paraphrase). Ce verset du Psaume 25 nous dit que même David avait des « péchés de jeunesse », bien qu'il soit sage de ne pas nous dire quels étaient ces péchés. Même dans le Psaume 51, il ne fait référence qu'au péché en général et ne fait jamais référence à un péché spécifique. C'est de la sagesse, et c'est ainsi que nous devons toujours reconnaître notre péché devant les hommes – ne jamais être précis sur le péché, à moins que nous n'ayons péché contre eux. Nous devons être précis avec Dieu, mais jamais avec l'homme. C'est la folie du confessionnal catholique romain, principe qui est malheureusement pratiqué par de nombreux groupes charismatiques et sectaires.
Éphésiens 2:7 nous révèle que, dans les siècles à venir, Dieu nous prendra pour nous présenter comme des trophées de Sa grâce – non pas des trophées de notre fidélité, mais de Sa grâce. Pensez à la bouche de Satan qui sera fermée ce jour-là, lorsque Dieu présentera les plus vils des pécheurs et montrera à tous ce que Sa grâce a fait d'eux. Il montrera également des croyants qui ont échoué (comme Pierre), comment eux aussi ont été transformés. Les anges seront étonnés de ce que Dieu a pu faire dans la vie de misérables pécheurs et de croyants défaillants.
Le baptême du Saint-Esprit
Actes 2:38 indique clairement que pour recevoir le Saint-Esprit, tout ce que Pierre exigeait de ceux qui étaient convaincus de leurs péchés était ceci :
« Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » Recevoir le Saint-Esprit est la même chose que recevoir Christ dans son cœur.
Romains 8:9 dit : « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ (le Saint-Esprit), il ne Lui appartient pas. » En d'autres termes, une telle personne n'est même pas née de nouveau. Lorsque nous demandons à Jésus de venir dans notre cœur, c'est Son Esprit (l'Esprit de Christ, le Saint-Esprit) Qui entre, car Jésus Lui-même est au ciel. Alors nous naissons de l'Esprit.
Le baptême (immersion) de l'Esprit, cependant, fait référence au fait d'être rempli de l'Esprit. Seuls ceux qui ont soif d'être rassasiés le seront, comme l’a dit Jésus dans Jean 7:37. Vous devez abandonner chaque domaine de votre cœur au Seigneur et Lui demander avec foi de vous remplir. Le feu du Saint-Esprit vient du ciel et non d'un homme. Vous n'avez pas besoin d'aller à une réunion pour obtenir ce feu céleste. Dieu rencontre les cœurs sincères où qu'ils soient. Vous pouvez chercher le Seigneur dans votre propre chambre et Il vous y rencontrera. Certains des plus grands hommes de Dieu ont reçu le baptême (la plénitude) de l'Esprit alors qu'ils étaient seuls dans une pièce. Dieu est le rémunérateur de tous ceux qui Le cherchent diligemment.
La promesse de Dieu (par l'intermédiaire de Joël) que Pierre a citée le jour de la Pentecôte était : « Sur Mes esclaves, hommes et femmes, en ces jours-là, Je répandrai de Mon Esprit » (Actes 2:18 – paraphrase). Un esclave est quelqu'un qui n'a aucun droit. Être un esclave, c'est laisser Dieu avoir une emprise totale sur votre vie. Cela signifie que désormais, vous permettez à Dieu de vous traiter exactement comme Il le souhaite, sans aucune plainte de votre part.
Être rempli de l'Esprit, a dit Jésus, est très similaire à boire de l'eau (Jean 7:37-39). Paul utilise la même image dans 1 Corinthiens 10:4 et 12:13. Mais tout comme pour boire de l’eau, il faut ouvrir la bouche et avaler, de même en étant rempli de l'Esprit, il faut ouvrir chaque partie de votre cœur et recevoir – dans une foi simple. Chaque fois que vous demandez à Dieu quelque chose selon Sa volonté, vous devez croire que vous avez reçu ce que vous avez demandé (Marc 11:24). Alors consacrez tous les domaines de votre vie au Seigneur et demandez-Lui ensuite avec foi de vous remplir du Saint-Esprit. Remerciez ensuite Dieu pour avoir exaucé votre prière. La bouche est le débordement du cœur par lequel nous exprimons notre reconnaissance (Matthieu 12:34). Alors continuez à remercier Dieu et demandez-Lui de vous donner l'assurance qu'Il vous a remplis.
Les dons de l'Esprit
La plénitude de l'Esprit n'est pas une simple question d'excitation émotionnelle. Malheureusement, beaucoup se contentent de cela. Mais ce dont vous avez besoin, c'est de la puissance pour vivre dans la victoire et pour être un témoin audacieux pour Christ. Cherchez cela continuellement. Jésus a dit : « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez Mes témoins » (Actes 1:8). La preuve de la plénitude de l'Esprit, a dit Jésus, sera la puissance. Le but de la plénitude de l'Esprit, a dit Jésus ici, est que nous puissions être Ses témoins – pas seulement Lui rendre témoignage, mais ÊTRE Ses témoins – par notre vie et nos paroles.
Soyez donc audacieux et recherchez le Seigneur pour le don de prophétie (en obéissant aux commandements de 1 Corinthiens 14:1 et 39). Alors vous serez en mesure de partager puissamment la Parole de Dieu avec les autres, selon les besoins spirituels de chaque personne – à la fois en privé et dans les réunions de l'église. Prophétiser, c'est parler aux gens (en privé ou en public) avec des paroles qui les encourageront, les réconforteront et les édifieront (1 Corinthiens 14:3). C'est le don de l'Esprit le plus important que vous devez rechercher. Dieu veut que vous soyez audacieux. Chassez donc de vous l'esprit de timidité – car cela ne vient pas de Dieu. (2 Timothée 1:7).
Dans Luc 11:5-13, nous voyons que c'est la préoccupation pour son ami qui a poussé cet homme à aller chez son voisin à minuit pour obtenir de la nourriture pour son invité. Jésus a poursuivi en disant que c'est ainsi que nous devons rechercher les dons de l'Esprit (Luc 11:13). Dieu donnera ce don de prophétie à ceux qui ont un souci et une préoccupation pour les besoins spirituels de those qu'ils connaissent et rencontrent.
Vous devez être remplis de l'Esprit encore et encore, car ce n'est pas une expérience unique. La soif et la foi sont les deux seules conditions pour cela. Revendiquez Jean 7:37-39, au nom de Jésus, comme votre droit d'aînesse. Il est bon d'avoir une promesse à réclamer lorsque vous priez. Cela vous rendra audacieux et prouvera aussi que vous ne venez pas vers Dieu comme un mendiant, mais comme un fils qui a droit au « pain des enfants » – et non aux miettes qui tombent de la table.
Le don des langues
Et maintenant, un mot sur le don de parler en langues inconnues (ou étrangères) – car cela est souvent associé à la plénitude de l'Esprit. Dieu ne donne pas ce don à tout le monde – parce qu'Il voit que tout le monde n'en a pas besoin.
1 Corinthiens 12:30 dit clairement que « tous ne parlent pas en langues ». Soyez donc ouverts à Dieu et laissez-Le décider s'Il veut que vous l'ayez ou non.
Cherchez Dieu avant tout, pour vous donner la puissance de l'Esprit pour contrôler votre langue dans votre langage habituel, pour éviter les péchés comme la colère, le mensonge, etc. C'est beaucoup plus important que d'avoir le don de parler en langues inconnues. Jacques 3:2 dit que celui qui ne pèche pas dans ses paroles est un homme parfait. Parler dans des langues inconnues, cependant, n'a rendu personne parfait.
Quel est le but du parler en langues ? Lorsque nous louons Dieu, nous constatons que la langue française (ou toute autre langue) est limitée. Notre cœur est plein, mais ce qui est dans notre cœur doit passer par le tuyau étroit de la langue française dans notre esprit, avant de sortir de notre bouche. Mais si l'esprit est contourné, alors l'abondance dans notre cœur peut aller directement de notre cœur à notre bouche. Nous pouvons alors exprimer à Dieu tout ce qui remplit notre cœur (l’abondance d'actions de grâce ou la pression causée par le chagrin), en syllabes que nous ne comprenons pas, mais que Dieu comprend très bien, car Il écoute le cœur. Ainsi, la pression sur le cœur est soulagée lorsqu’il peut s’exprimer. 1 Corinthiens 14:14 dit que notre esprit ne peut pas comprendre ce que nous disons lorsque nous parlons en langues. Nous n'essayons donc pas d'analyser notre discours lorsque nous parlons en langues.
La foi n'est pas contre la raison, mais elle est bien au-delà de la raison – tout comme le calcul est bien plus avancé que la simple addition. Nous vivons dans un monde où l'accent est mis sur l'intellect et la raison. Mais l’esprit humain que Dieu a placé en nous est plus grand que notre intellect. C'est pourquoi notre intellect ne peut pas comprendre le langage de notre esprit. Nous ne détruisons pas notre intellect, car c'est un merveilleux don de Dieu, mais nous devons le détrôner. Paul a dit qu'il parlait en langues plus que tout le monde – peut-être parce qu'il faisait face à plus de pression dans son ministère que tous les autres et qu’il en avait donc plus besoin. (1 Corinthiens 14:18).
Le don de parler en langues peut nous aider lorsque nous sommes découragés, lorsque nous sommes sous pression, lorsque nous n’avons pas d’objet de prière précis, lorsque nous ne savons pas comment prier à propos d'une situation compliquée ou lorsque nous sommes tout simplement trop fatigués pour nous concentrer et que nous voulons nous détendre. Nous pouvons nous allonger dans notre lit et prier en langues. Avec le don des langues, vous pouvez épancher votre cœur à votre Père céleste, dans des syllabes que vous ne comprenez pas vous-mêmes, mais qui expriment les désirs les plus profonds de votre cœur.
J'ai reçu une lettre d'encouragement d'un jeune frère qui n'a pas pu venir à un séminaire de formation de disciples. Mais il était impatient d'écouter les enregistrements du séminaire. Quand il a écouté l'enregistrement de la réunion où nous avions parlé d'être remplis du Saint-Esprit, il en a lui-même eu une grande soif. Il a décidé de chercher Dieu comme Jacob qui a dit au Seigneur : « Je ne Te laisserai point aller, que Tu ne m’aies béni » (Genèse 32:26). Il est allé dans sa chambre et a prié, mais il a constaté qu'il n'y avait pas de fardeau dans sa prière et aucun désir. En sondant son cœur, il a vu qu'il y avait une chose dans sa vie qu'il n'avait pas abandonnée au Seigneur. Cette seule chose n'était pas un péché. Mais elle prenait la place que le Seigneur devait avoir dans sa vie. Immédiatement, il l'a abandonnée au Seigneur – et Dieu a répandu Son Esprit sur lui et il a commencé à parler en langues et il a pleuré de joie.
C'était vraiment encourageant d'entendre comment Dieu a rencontré quelqu'un qui ne pouvait pas venir au séminaire. Cela m'a rappelé Nombres 11:25-29 qui dit : « L'Éternel est descendu dans la nuée, a pris de l'Esprit qui était sur Moïse, et l'a placé sur les soixante-dix anciens. Et il arriva que lorsque l'Esprit reposa sur eux, ils prophétisèrent. Mais deux hommes étaient restés dans le camp ; le nom de l'un était Eldad et le nom de l'autre Medad. Et l'Esprit reposa sur eux et ils prophétisèrent dans le camp. Alors un jeune homme courut le dire à Moïse et dit : “Eldad et Médad prophétisent dans le camp”. Alors Josué dit : “Moïse, mon seigneur, retiens-les.” Mais Moïse lui répondit : “Es-tu jaloux à cause de moi ? Je voudrais que TOUT le peuple de l’Éternel soit prophète, et que l’Éternel mette Son Esprit sur eux !” » – paraphrase.
Le Dieu qui a œuvré ainsi à l'époque de Moïse est exactement le même aujourd'hui. Dieu ne fait point de favoritisme. Il récompense tous ceux qui Le cherchent diligemment dans l'humilité. Les rusés et les intelligents sont généralement laissés de côté – non pas à cause de leur intelligence, mais à cause de leur orgueil.
Il est important de noter ce qui est dit dans Actes 2:4 à propos des disciples parlant en langues le jour de la Pentecôte. Lisez attentivement ce verset. C'étaient les disciples eux-mêmes qui ouvraient la bouche et utilisaient leur langue, lorsqu'ils parlaient en langues. Le Saint-Esprit n'a pas remué leurs langues. Il ne fait bouger la langue de personne. Seuls les esprits mauvais contrôlent les gens au point de leur faire bouger la langue. En chassant les démons, j'ai entendu des esprits maléfiques parler à travers les gens. Ces gens n'avaient aucun contrôle sur leur langue à ces moments-là, parce que le mauvais esprit la faisait bouger. Le Saint-Esprit n'opère pas de cette manière. Il nous donne seulement le don. Il attend de nous que nous remuions nous-mêmes notre langue pour exercer le don qu'Il nous donne – exactement comme nous le faisons, lorsqu'Il nous donne le don de la prédication (prophétie).
Alors, « ouvrez votre bouche – et Dieu la remplira » (Psaume 81:11).
Lorsque vous recevez le don des langues, utilisez-le uniquement dans votre prière privée – surtout lorsque vous ne savez pas quoi dire à Dieu. Ce don est essentiellement destiné à notre communion privée avec Dieu et non à un usage public. Il ne peut être exercé dans une réunion d'église que s'il y a quelqu'un qui a le don d'interpréter les langues (1 Corinthiens 14:28). Comme nous ne savons pas toujours si quelqu'un a le don d'interprétation, il est plus sûr de n'utiliser le don qu’en privé – comme Paul l'a fait (1 Corinthiens 14:18-19). Mais, comme je l'ai dit plus tôt, recherchez plus sérieusement la pureté dans votre langage normal.
Ne discutez pas de ce sujet avec des Chrétiens qui ne croient pas aux dons de l'Esprit – car cela conduirait à des discussions inutiles. Certains Chrétiens méprisent ce don de l'Esprit – et il est facile, lorsqu'on se mêle à de tels croyants, de dévaloriser lentement ce don soi-même. Ne laissez jamais la Chrétienté autour de vous vous modeler dans sa façon de penser. Tenez-vous-en à l'enseignement de la Parole de Dieu.
Jésus n'a jamais eu besoin de parler en langues, parce que Son esprit n'avait pas de limites et était parfaitement pur et parce que Sa communion avec Son Père était également parfaite en tout temps. C'est pourquoi le parler en langues disparaîtra lorsque nous arriverons au ciel – lorsque « le parfait sera venu » et que « nous nous débarrasserons des choses puériles » et que « nous verrons le Seigneur face à face » (1 Corinthiens 13:8-12). Ainsi, le don des langues n'est que pour un usage temporaire dans notre état imparfait ici sur terre. Mais prophétiser est 2000 fois supérieur aux langues dans les réunions d'église (10.000/5 ; voir (1 Corinthiens 14:19) – parce que prophétiser c'est proclamer la Parole de Dieu pour encourager et édifier les autres (1 Corinthiens 14:3).
Le Saint-Esprit dit que si tout le monde dans une église parle en langues en même temps, elle sera à juste titre appelée « une église de fous » (1 Corinthiens 14:23) !! Évitez donc de telles églises. Mais Il dit aussi aux églises : « N’empêchez pas de parler en langues » (1 Corinthiens 14:39). C'est ça le bon équilibre.
Le but du baptême dans l'Esprit
Après avoir été rempli à nouveau du Saint-Esprit en janvier 1975, j'ai décidé de relire le Nouveau Testament, à partir de Matthieu chapitre 1. Le tout premier jour, ce que j'ai reçu de la Parole, c'est l'assurance que j'étais rempli de l'Esprit. J'ai lu comment Marie a conçu par le Saint-Esprit. L'Esprit est venu sur elle tout comme Il est venu sur moi. Et j'ai appris les vérités suivantes de Matthieu 1:18-23 ce jour-là :
– De même que seule Marie (et personne d'autre) savait ce que l'Esprit avait fait pour elle, il en sera de même pour moi ;
– Pendant de nombreux mois, Marie et d'autres n'ont eu aucune preuve extérieure dans son corps qu'elle était enceinte. Il se peut que moi aussi, je n’aie aucune conscience extérieure de ce que l'Esprit a fait en moi pendant longtemps. Il me faudra vivre par la foi. Mais au fil du temps, Marie et les autres ont pu voir. Et avec le temps, ce que Dieu a fait deviendra de plus en plus manifeste pour moi et pour les autres aussi ;
– D'autres personnes ont mal compris Marie et ont dit du mal d'elle. J’y serai confronté moi aussi ;
– L'Esprit est venu sur Marie pour faire naître le corps de Jésus à travers elle. Il est aussi venu sur moi, d'abord, pour faire naître la vie de Christ à travers moi ; puis, afin que le corps de Christ soit bâti par mon travail.
Le baptême de l'Esprit (être rempli de l’Esprit) nous amène dans le domaine du combat spirituel. Dieu nous permet de faire face aux conflits dans notre esprit, afin que nous puissions connaître la puissante autorité qui nous a été donnée sur Satan et sur tous les mauvais esprits. Dans Luc 10:19, Jésus dit : « Je vous ai donné le pouvoir sur toute la puissance de l'ennemi ; et rien ne pourra vous nuire. »
Dieu a permis aux disciples de Jésus d'affronter une tempête sur le lac de Galilée afin qu'ils puissent faire l'expérience de la puissance considérable du Seigneur pour l’apaiser.
La tentation et le péché
Puisque la vie est si courte, vous devez utiliser pleinement chaque tentation à laquelle vous faites face dans votre vie, pour être un vainqueur et ainsi acquérir le cœur de sagesse que vous devez présenter à Dieu à la fin de vos jours terrestres (Psaume 90:12). Vous ne devez pas quitter cette terre avec des péchés encore invaincus dans votre vie. Être entièrement dévoué, c'est avoir le désir ardent de se présenter à Dieu sans aucune tache (Hébreux 9:14).
Il y a une difference entre la tentation et le péché. Si une mauvaise pensée vous vient à l'esprit, c'est une tentation. Si vous vous y attardez ou si vous l'acceptez, alors cela devient un péché. Quand vous voyez une fille et que vous êtes tentés de la convoiter, c'est une tentation. Si vous continuez à la regarder, ou à penser à elle, vous péchez. Le premier regard était une tentation et c’est inévitable. Le deuxième regard est un péché – et on peut l’éviter. Vous n'avez pas à vous sentir condamnés quand une tentation vous vient à l'esprit. Même Jésus a été tenté dans Son esprit. Vous pouvez dire « non » avec votre volonté. Alors vous serez un vainqueur. C'est pour avoir la force de dire « non » que Jésus a crié et prié pour obtenir de l'aide (Hébreux 5:7). Vous devez également crier à l'aide de la même manière.
Satan a été vaincu
Satan a été vaincu par Jésus sur la croix, il y a près de 2000 ans – et c'est quelque chose que vous ne devez jamais oublier. Aujourd'hui, nous nous appuyons sur cette victoire ; nous ne nous battons pas pour remporter la victoire. Satan est trop puissant et trop intelligent pour les êtres humains. Il a trompé et vaincu des milliards de personnes à travers les siècles. Mais il fuira loin de vous si votre conscience est pure (lorsque le sang de l'Agneau aura purifié votre cœur) et lorsque vous lui parlerez et lui résisterez au Nom de Jésus (Apocalypse 12:11 ; Jacques 4:7). Souvenez-vous toujours de cela. J'ai cru, pratiqué et prêché cela – et c'est ce que Satan déteste entendre.
Vous devez être enracinés et fondés dans la connaissance que Satan et tous ses démons ont été complètement vaincus sur la croix du Calvaire (Golgotha), une fois pour toutes (Hébreux 2:14 ; Colossiens 2:15). Ainsi, Satan ne pourra plus jamais mettre la moindre crainte de lui en vous. Rappelez-vous que Dieu est toujours de votre côté contre le diable. « Tel qu’est Jésus, tels nous sommes aussi dans ce monde » (1 Jean 4:17 – paraphrase).
C'est dans les rêves que le Seigneur m'a encouragé pour la première fois, à croire qu’il est possible de résister à Satan. J'ai fait des rêves où je voyais le diable s'enfuir loin de moi. Quand je me réveillais la nuit, je résistais à Satan au Nom de Jésus.
Un tel conflit avec Satan et ses mauvais esprits vous aidera également à grandir dans le discernement pour distinguer ce qui est vraiment divin de ce qui est contrefait. Ce qui est divin sera toujours caractérisé par l'Esprit du Christ – l'esprit d'honnêteté, d'humilité, de pureté et d'amour. Beaucoup sont trompés parce qu'ils pensent que toutes les manifestations de pouvoir viennent de Dieu. Mais beaucoup de ces manifestations surnaturelles viennent de Satan.
Soyez vigilants en tout temps pour obéir aux petites incitations de l'Esprit – lorsqu'Il vous incite par exemple, à faire une prière rapide à un moment donné, à lire un verset de l'Écriture, à prier pour quelqu'un, à rendre visite à quelqu'un, à parler à quelqu'un, à vous excuser auprès de quelqu'un, à pardonner quelqu'un, à détourner les yeux de quelque chose de maléfique, à cesser d'écouter une mauvaise conversation, à quitter la présence de vos amis lorsque la conversation va dans une direction peu édifiante, ou à être audacieux pour introduire une nouvelle direction dans la conversation, etc. En obéissant à de telles incitations de l'Esprit, vous pouvez apprendre à vivre dans l'Esprit.
L'importance du discernement
À mesure que nous approchons de la fin des temps, le Saint-Esprit se manifestera de plus en plus dans l'Église. Les esprits trompeurs agiront également de plus en plus dans le monde. Vous devez donc faire attention aux éléments suivants, si vous voulez éviter d'être trompés : (1) les contrefaçons émotionnelles, (2) l'extrémisme, (3) le pharisaïsme et (4) les attitudes sectaires. L'ennemi agit toujours là où l'Esprit agit. Alors n'avalez pas tout ce que vous voyez et entendez. Faites preuve de discernement.
Le bruit et l'émotion peuvent accompagner l'action de l'Esprit – et cela aide certaines personnes à se libérer de leurs inhibitions humaines et de leur peur des hommes. Nous ne dévalorisons pas nos émotions, car elles sont une partie de notre personnalité donnée par Dieu. Mais en même temps, nous ne devons pas les surestimer, car Dieu voit le cœur et non les émotions. Il est bon d'élever la voix lorsque vous priez, car cela vous aidera à être moins conscient des autres autour de vous. C'est comme si vous fermiez les yeux lorsque vous priez, afin de mieux vous concentrer et de ne pas être distrait par les autres autour de vous. De telles actions ne rendront pas vos prières plus spirituelles, mais elles vous aideront à être libres de l’influence de votre environnement. La puissance du Saint-Esprit ne se manifeste pas par des cris, mais par une vie sainte, un ministère puissant dans l'Église et un témoignage sans honte du Seigneur sur votre lieu de travail.
Il y a un pouvoir énorme dans l'âme humaine (pouvoir intellectuel, pouvoir émotionnel et volonté). Et beaucoup exploitent cela (comme dans le yoga) et imaginent que c'est la puissance de l'Esprit. Vous ne devez pas être trompés par un tel pouvoir. Le Saint-Esprit glorifiera toujours Christ – pas les hommes ou les expériences. C'est donc un moyen sûr de détecter les contrefaçons.
Discipline
« Dieu ne nous a pas donné l'esprit de timidité, mais de puissance, d'amour et de discipline » (2 Timothée 1:7 – tiré de la version New American Standard Bible). Le Saint-Esprit éliminera toute peur et timidité de votre vie et les remplacera par la puissance, l'amour et la discipline.
Personne ne peut devenir vraiment spirituel sans discipline. Le fruit de l'Esprit est la maîtrise de soi (Galates 5:22). Une vie indisciplinée est comme un vase qui fuit. Peu importe le nombre de fois qu'il est rempli, il redeviendra vide. Il devra être rempli encore et encore. Les trois domaines dans lesquels vous devez chercher à être de plus en plus disciplinés sont : Dans l'utilisation (1) de votre corps, (2) de votre temps et (3) de votre argent.
Romains 8:13 déclare que nous devons mettre à mort les œuvres du corps par l'Esprit. Ce ne sont pas des actes faits de tout cœur – car de tels actes seraient alors des péchés délibérés. Il s’agit d’actes qui proviennent du corps, parce que nous permettons au corps d'être indiscipliné – par exemple, dans les domaines de la suralimentation, du sommeil excessif, de la paresse ou du bavardage, etc. Le Saint-Esprit veut nous aider à contrôler notre langue en particulier.
Éphésiens 5:16 nous dit de tirer le meilleur parti de notre temps. Une grande partie du temps perdu peut être économisée et utilisée pour étudier les Écritures, si vous êtes disciplinés. Je ne veux pas dire que vous ne devez pas vous détendre ou jouer à des jeux, etc. Vous ne devez pas vivre de manière excessivement austère, car cela vous mettrait en servitude. Mais considérez où vous pouvez « rassembler les fragments » de temps, comme les disciples ont ramassé les fragments des pains, afin que « rien ne se perde » (Jean 6:12). Soyez disciplinés pour tirer le meilleur parti de votre temps, mais ne devenez pas des fanatiques à ce sujet ! Détendez-vous.
Dans Luc 16:11, Jésus a dit que Dieu ne donnerait pas les vraies richesses spirituelles à ceux qui étaient infidèles avec l'argent. Être juste avec l'argent est la première étape – ne pas tricher, effacer toutes les dettes, etc. L'étape suivante consiste à être fidèle – évitez le gaspillage, la vie extravagante, le luxe inutile et toutes les dépenses superflues. Rappelez-vous que ceux qui obtiennent le meilleur de Dieu dans la vie chrétienne sont ceux qui permettent au Saint-Esprit de discipliner leur vie.
La dévotion à Jésus
L'Esprit est venu dans votre cœur – non pas pour vous donner des expériences, mais pour glorifier Jésus. Permettez-Lui donc de vous attirer dans une plus grande dévotion au Seigneur et de vous montrer de plus en plus la gloire de Jésus. L'Esprit cherche à remplir votre cœur de l'amour de Jésus (un amour qui s'est donné pour sauver ceux qui Le haïssaient) afin que vous puissiez aimer tout le peuple de Dieu (Romains 5:5).
Préservez-vous toujours dans la simplicité de la dévotion à Jésus (2 Corinthiens 11:3). C'est la chose la plus importante dans la vie chrétienne. Ne vous compliquez jamais l'esprit en pensant à diverses doctrines et à leurs explications, au point de perdre votre amour simple pour le Seigneur.
Lorsque vous êtes dévoués à Jésus, vous serez également dévoués aux membres de Son Corps dans votre église locale. Le Saint-Esprit n'est pas étroit d'esprit comme le sont certains enfants de Dieu, et Il ne s’attarde pas sur des détails doctrinaux secondaires, contrairement à certains d'entre eux ! Il voit le cœur et non la compréhension théologique d'une personne. Et partout où Il voit des cœurs sincères, Il agit, même si leur compréhension de la doctrine est imparfaite. Pierre l’a reconnu lorsqu'il est allé chez Corneille et qu’il a dit :
« Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui qui Le craint et qui pratique la justice Lui est agréable » (Actes 10:34-35). Vous devez toujours avoir le cœur aussi large que le Saint-Esprit – envers tous ceux qui sont véritablement le peuple de Dieu dans chaque groupe.
Le danger d'être exclusif
Prenez garde à l'exclusivisme. Ne retranchez aucun enfant de Dieu de votre communion. C'est ce que font aujourd'hui de nombreux croyants à l'esprit sectaire. Néhémie a construit les murs de Jérusalem pour protéger la ville contre les attaques ennemies – mais pas pour empêcher les vrais fils d'Israël d'entrer dans la ville. Satan et le monde sont ce que nous devons garder en dehors de ces murs, pas les enfants de Dieu qui ne sont pas d'accord avec nous ! Nous ne pourrons peut-être pas travailler avec certains croyants, à cause de différences de doctrine, etc. Mais nous pouvons être en communion avec tous les croyants.
Dans Zacharie 2:4-5, Dieu dit que Jérusalem sera bâtie « sans murs », parce que Dieu Lui-même sera « une muraille de feu » autour de la ville. C'est le feu du Saint-Esprit qui constitue aujourd'hui le mur protecteur de l'Église. Si nous permettons à ce feu de brûler dans l'Église, le Saint-Esprit la gardera pure de toutes les influences du monde. Si Dieu Lui-même doit être un mur de feu autour de nous, alors il est insensé de construire un autre « mur de règles et de règlements », afin de garder notre groupe pur !! De tels murs artificiels conduisent toujours à l'exclusivisme, au pharisaïsme et au culte sectaire (même si les noms donnés à ces murs peuvent sembler « scripturaux »). Prenez garde à l’influence de ces extrémistes. Notre devoir est de proclamer la porte étroite de la vie de disciple, aussi étroite que Jésus l'a rendue – mais pas plus étroite !
Même si d'autres croyants vous excluent de leur communion exclusive, vous devez toujours les aimer et être ouverts et généreux envers eux. Comme le dit ce poème d'Edwin Markham :
« Ils ont tracé un cercle qui m'a exclu –
“Hérétique”, “Rebelle” – une chose à mépriser.
Mais l'amour et moi avons eu l'esprit de gagner –
Nous avons tracé un cercle qui les a accueillis !! »
C'est la voie de la victoire – la voie de l'amour.
Quand vous saurez que vous avez été beaucoup pardonnés, vous aimerez beaucoup le Seigneur (Luc 7:47). Et vous aimerez aussi les autres croyants, même s'ils ont des points de vue différents des vôtres.
Le Seigneur seul devant nous
Il est écrit à propos de Jésus qu'Il avait Son Père constamment devant Lui, et donc Son cœur était toujours joyeux. Il avait « d’abondantes joies », et le Père était toujours à la droite de Jésus pour Le soutenir (Actes 2:25-26, citant Psaume 16:10-11). Ayez donc le Seigneur toujours devant vous ; alors d’abondantes joies seront votre partage, et le Seigneur sera à votre droite pour vous soutenir. Ne permettez donc pas aux gens ou aux circonstances de s'interposer entre vous et le Seigneur.
Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu (Matthieu 5:8) – et ils ne verront que Dieu dans toutes les situations, et non les gens et les circonstances. Lorsque vous êtes saisis par la beauté de Jésus, l'attraction de la tentation deviendra moins forte. Et lorsque vous verrez les gens et les circonstances à travers le Seigneur, vous serez « dans le repos » dans l'assurance que Dieu travaillera dans toutes ces circonstances et à travers toutes ces personnes, pour votre meilleur (Romains 8:28). Vous devez développer l'habitude d'être dans le repos dans toutes les situations, dans les petites épreuves de la vie quotidienne que vous traversez maintenant, afin que vous puissiez surmonter les plus grandes qui viendront à l'avenir.
N'idolâtrez jamais un homme ou les écrits d'un homme. Des hommes vraiment pieux et des livres vraiment spirituels vous dirigeront toujours vers Jésus (La Parole Vivante) et vers la Bible (La Parole Écrite). Ne suivez que de tels hommes et ne lisez que de tels livres.
La souveraineté de Dieu
La plus grande manifestation de la puissance de Dieu n'était pas dans la création mais dans la mort et la résurrection du Seigneur Jésus, lorsque Satan a été vaincu (Éphésiens 1:19-20). La crucifixion de Jésus a été le pire mal jamais commis dans l'histoire de l'humanité. C'était aussi la meilleure chose qui soit jamais arrivée sur cette terre. Si Dieu est assez puissant pour transformer le pire événement de l'histoire en ce qu’il y a eu de meilleur, alors vous pouvez être certain qu'Il transformera tout ce qui se passe dans votre vie en quelque chose de glorieux pour vous (Romains 8:28).
Dieu préfère travailler de manière invisible, sans éclat, ni spectacle, ni coup de trompette. En conséquence, vous pouvez parfois imaginer que certaines choses se sont produites par coïncidence ou par hasard, alors qu'en fait il s'agissait de réponses spécifiques à la prière – vos propres prières et les prières des autres qui priaient pour vous. « Il est un Dieu qui se cache » dans la manière dont Il agit (Ésaïe 45:15). « Qu’il nous est impossible de comprendre Ses méthodes » (Romains 11:33 – tiré de la version The Living Bible, en abrégé TLB).
Faites de votre mieux – et laissez le reste à Dieu. Il exercera Sa Souveraineté dans chaque situation qui vous concerne. Même vos erreurs et vos échecs seront transformés en profit spirituel par le Seigneur. C'est le Dieu que nous adorons – Celui qui a autorité sur tout ce qui se passe sur la terre. Vous n'avez donc pas à regretter les erreurs que vous avez pu commettre. Ne laissez pas Satan vous voler votre joie par de tels regrets. Dieu est si souverain qu'Il fait en sorte que même nos erreurs servent à Sa gloire et à notre bien. La seule chose pour laquelle vous devez vous attrister, c’est l'orgueil et le péché non confessé. Satan, cependant, continuera à vous rappeler vos erreurs passées – pour vous décourager. Mais si vous continuez à vous décourager à cause de vos échecs passés, il sera plus facile pour Satan de vous faire trébucher à nouveau.
Lorsque les vagues se déchaînent, il est important que votre vision soit fixée sur Jésus Lui-même, et non sur les vagues autour de vous, comme Pierre l'a fait (Matthieu 14:30). Il peut y avoir de l’agitation sur votre lieu de travail ou autour de vous. Mais si vous regardez à Jésus seul, vous marcherez en triomphe sur la mer agitée.
Protection contre les dangers
Jésus a affronté des bêtes sauvages après avoir été oint de l'Esprit (Marc 1:13), puis des hommes sauvages (Luc 4:13-16, 28-30). Mais aucun d'entre eux ne pouvait Le tuer, parce que l'heure de Dieu n'était pas encore venue pour Lui. Nous lisons cela dans Jean 7:30. C'est un verset extraordinaire qui est vrai pour nous aussi, parce que Dieu nous aime autant qu'Il a aimé Jésus – Jean 17:23.
Les dangers dont Dieu vous sauve sont une indication de l’attention protectrice de Dieu sur votre vie – que vous pourriez autrement avoir tendance à oublier. Il y a une « protection autour de vous » (Job 1:10-12), que Satan ne peut pas franchir, jusqu'à ce que Dieu le lui permette. Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde (1 Jean 4:4). Les événements de votre vie passée, lorsque vous avez été sauvés de la mort, vous aideront à reconnaître que vous devez totalement votre vie à Dieu. Il est donc bon que vous vous souveniez de tels exemples, afin que vous reconnaissiez votre dette envers Lui.
Paul a affronté « la mort encore et encore » (2 Corinthiens 11:23 – tiré de la version The Living Bible), et a fait l'expérience de la puissante main délivrante de Dieu, encore et encore. C'est ainsi qu'il est devenu le puissant apôtre qu'il est devenu. Il décrit dans 2 Corinthiens 11:24-28, comment il est resté à flot dans la mer pendant 24 heures une fois, a fait naufrage trois fois et a souvent été confronté aux dangers tels que des brigands, etc. Vous ne ferez face qu'à une petite partie de ce à quoi Paul a été confronté. Mais Dieu vous préparera au travers de toutes ces épreuves, à un ministère en Son service dans les jours à venir.
L'incrédulité peut limiter l’action de Dieu et L’empêcher d’accomplir des miracles pour vous, dans les différentes situations que vous traversez. Galates 3:5 (version The Living Bible) déclare : « Dieu vous donne-t-Il la puissance du Saint-Esprit et fait-Il des miracles parmi vous parce que vous essayez d'obéir à la Loi ? Non, bien sûr que non. C'est quand vous croyez en Christ et que vous Lui faites pleinement confiance. »
La promesse de Dieu dans Ésaïe 54:17 est que toute arme forgée contre vous sera sans effet. C'est quelque chose que vous pouvez revendiquer. Dieu Lui-même vous défendra et vous justifiera dans toutes les situations (Romains 8:33). Ce n'est que lorsque vous reconnaissez votre propre faiblesse que vous pouvez être vraiment forts. Jésus a été crucifié parce qu'Il a choisi d'être faible (voir 2 Corinthiens 12:9 et 13:4). Comme nous le chantons dans un cantique :
« Fais-moi captif, Seigneur, et alors je serai libre ;
Force-moi à rendre mon épée, et je serai vainqueur. »
Louer Dieu pour toute chose
La vie deviendra misérable pour vous, si vous continuez constamment à sentir que vous n'êtes pas assez bons pour être acceptés par Dieu. Vous ne devez jamais vous lamenter comme ça, mais plutôt remercier Dieu de vous avoir acceptés tel que vous êtes – en Christ. Remerciez et louez le Seigneur chaque fois que vous pensez à tout ce que Dieu vous a fait traverser. Toutes les pensées de plainte et de murmure doivent être mises sur le même plan que des pensées sexuelles impures – et doivent être totalement évitées.
Rien de ce qui vient de l'extérieur ne peut vous contaminer si votre « système d'élimination » fonctionne correctement (Marc 7:18-23). Vous devez développer l'habitude d'être aveugles et sourds à beaucoup de choses extérieures (Ésaïe 42:19-20). Tout ce que vous voyez et entendez doit d'abord être trié dans votre esprit. Beaucoup de ces choses doivent être éliminées immédiatement de votre esprit – par exemple, le mal que d’autres vous ont fait, les pensées anxieuses sur l'avenir, etc. Ce n'est qu'ainsi que vous pourrez rester dans le repos en toutes circonstances et louer le Seigneur.
Jésus est venu nous donner l'esprit de louange et d'allégresse (Ésaïe 61:1-3). Il a Lui-même chanté des cantiques avant d'aller au Calvaire (Matthieu 26:30). Et Il est maintenant le conducteur de louange dans l'Église (Hébreux 2:12). Lorsque nous louons Dieu, nous Lui faisons un trône dans notre cœur (Psaume 22:4). La preuve de notre foi est que nous chantons Ses louanges (Psaume 106:12). Ainsi, vous prouvez que vous croyez que Dieu est assis sur le trône de l'univers et que tout ce qui arrive dans votre vie se produit avec Sa permission expresse. (« Il connaît chaque détail de ce qui m'arrive » – Job 23:10, tiré de la version The Living Bible.) La déclaration la plus absolue sur la souveraineté de Dieu dans la Bible a été faite par Nebucadnetsar après avoir été discipliné par Dieu. Il a dit : « Tous les habitants de la terre ne sont à Ses yeux que néant : Il agit comme Il Lui plaît avec l'armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n'y a personne qui résiste à Sa main, et qui Lui dise : “Que fais-Tu ?” » (Daniel 4:35). C'est à ce moment-là que Nebucadnetsar « est devenu sain d'esprit » (Daniel 4:36). Et c'est ce que tout croyant sain d'esprit croira. C'est la foi que Dieu veut que nous ayons. De tels croyants loueront Dieu en tout temps et dans toutes les situations.
Lorsque les scribes et les dirigeants se sont plaints que les enfants faisaient beaucoup de bruit en criant des louanges dans le temple, Jésus a dit que la louange n’était en fait parfaitement offerte que par les enfants (Matthieu 21:16, citant Psaume 8:3 – « Tu as enseigné aux petits enfants à Te louer parfaitement » – tiré de la version The Living Bible). Cela nous enseigne que ce qui rend notre louange acceptable à Dieu, ce ne sont pas les mots que nous utilisons, mais l'humilité et la pureté du cœur (car ce sont là les qualités que possèdent tous les petits enfants). Les petits enfants ne murmurent jamais et ne se plaignent jamais – et c'est là une autre chose qui rend notre louange acceptable à Dieu. Quand il n'y a même pas l'odeur d'un murmure ou d'une plainte dans notre vie, matin, midi ou soir, sept jours sur sept, toutes les semaines de chaque année, alors notre louange n'est plus un rituel effectué le dimanche matin, mais elle fait partie de notre vie quotidienne. Et Dieu est ravi d'une telle louange – même si nous chantons faux !!
La Nouvelle Alliance
Notre justice doit être supérieure à celle des Pharisiens si nous voulons entrer dans le royaume de Dieu (Matthieu 5:20) – et cela concerne particulièrement l'observation du dixième commandement. La justice des Pharisiens impliquait de garder les neuf premiers commandements. Paul dit dans Philippiens 3:6 qu'il était irréprochable à cet égard.
Mais concernant le dixième commandement, « Tu ne convoiteras point », Paul dit dans Romains 7:7 qu'il ne pouvait pas le garder. Il a trouvé dans son cœur des convoitises de toutes sortes. Il aspirait à la délivrance (Romains 7:24). Mais il lui était impossible de garder son cœur à l’écart du péché de convoitise. Il savait que dans la nouvelle alliance, Dieu désirait la pureté du cœur. Il n'avait pas cette pureté, mais il la désirait. Dieu a vu la faim de Paul et lui a ouvert les yeux sur la voie que la nouvelle alliance avait ouverte, afin qu’il puisse avoir un cœur pur, affranchi de telles convoitises.
C'est ce que Paul décrit dans Romains 8. Il y parle de la provision que Dieu a faite pour nous. Par le Saint-Esprit, Il nous donne la vie de Christ (verset 2), afin que l'exigence de la loi – qui est « Tu aimeras » (Romains 13:9-10), le côté positif de « Tu ne convoiteras point » – puisse être accomplie en nous désormais (Romains 8:4). Si nous avons la même honnêteté et la même faim que Paul, Dieu nous conduira aussi dans la même vie que celle qu’il a vécue – car il n'y a pas de favoritisme avec Dieu.
Voici une illustration de la différence entre la loi et l'Évangile : un homme peut promener un cochon dans une rue sale et l'empêcher de se vautrer dans la boue, en le tenant fermement avec une forte chaîne autour du cou. C'est ce que signifie être « sous la loi » – être maintenu propre par la contrainte des commandements – la crainte du jugement et l'espoir de la récompense. Mais maintenant Dieu fait pour nous ce que la loi n'a pas pu faire. Il met la nature d'un chat dans le cochon. Et cette nouvelle nature veut rester propre à tout moment et ne désire plus la saleté. La chaîne (la loi) n'est donc plus nécessaire. C'est la façon dont Dieu nous rend justes – non pas en nous retenant de l'extérieur avec une chaîne de commandements, mais en nous faisant participer intérieurement à Sa nature qui prend plaisir à la sainteté.
Victoire sur le péché
Recherchez de tout cœur la victoire totale sur le péché conscient (ce que vous savez être un péché) – peu importe le temps que cela vous prendra. Dieu vous l’accordera assurément. Si vous pleurez chaque fois que vous tombez dans un péché, cela indique à Dieu que vous avez vraiment soif d'une vie victorieuse face au péché. Être remplis du Saint-Esprit ne garantit pas que vous obtiendrez automatiquement la victoire sur le péché. La bataille pour la victoire doit être menée en prenant la croix quotidiennement et en remplissant votre esprit de la Parole de Dieu. Le Saint-Esprit nous aide dans ces deux domaines.
Obtenir la victoire sur le péché, témoigner dans les réunions et rendre témoignage à vos collègues, etc., sont tous similaires à apprendre à nager. Les débuts sont les plus difficiles. Par la suite, vous constaterez que vous y prenez plaisir. Alors dans tous ces domaines, n'hésitez pas à « sauter à l'eau ». Vous ne vous noierez pas. C'est ainsi que vous apprendrez à « nager ». Si vous continuez à hésiter, vous constaterez que vous aurez de plus en plus peur de « l'eau » (des gens). Demandez à Dieu de vous libérer de la peur des hommes. C'est l'une des plus grandes libertés dont nous avons tous besoin.
Les tentations et les erreurs feront constamment partie de votre vie jusqu'à la fin. Mais vous pouvez arriver à la victoire sur le péché conscient, après un certain temps – et alors la chute deviendra rare par la suite.
La plus grande convoitise que vous devez vaincre (comme c’est le cas pour tous les jeunes hommes) est la convoitise sexuelle. Elle se dresse comme un Goliath devant tous les hommes et dit : « Si je te conquiers, tu nous serviras, nous les Philistins (toutes les convoitises) ; mais si tu me conquiers, alors nous te servirons tous » (1 Samuel 17:9 – paraphrase). Lorsque David a tué Goliath, par la puissance de Dieu, tous les Philistins se sont enfuis et ont été tués par les Israélites (1 Samuel 17:51-52). De même, vous constaterez que lorsque vous aurez vaincus la convoitise sexuelle, beaucoup de vos autres convoitises deviendront faciles à conquérir.
Fuyez une amitié trop étroite avec une fille. Fuyez la littérature qui provoque et stimule vos convoitises (et de nos jours, j’ajouterais aussi les sites Internet). Fuyez même la perte de temps qu'il y a à regarder des programmes télévisés inutiles. Fuyez l'écoute des commérages. Écouter le mal, lire le mal et regarder le mal ne fera que vous faire connaître le mal. Mais pourquoi avez-vous besoin de ces informations souillées ? Cela ne fera que vous polluer et vous détruire. Vous devez fermer vos oreilles et vos yeux, à partir de maintenant, à toutes ces informations. Connaître le mal que font les autres ne vous rendra jamais sages.
La Bible nous exhorte à être comme des « enfants pour le mal » (1 Corinthiens 14:20). L'esprit d'un enfant est pur de tout mal. Et la bonne nouvelle de l'Évangile est que même si nous avons passé tant d'années à polluer notre esprit avec de mauvaises informations, si nous aspirons vraiment à en être libérés maintenant, le Saint-Esprit peut nous aider à avoir à nouveau l'esprit pur d'un enfant. C'est ce que la grâce de Dieu peut faire pour nous. Gloire au Seigneur !
Nous sommes appelés à être « sages en ce qui concerne le bien et purs en ce qui concerne le mal » (Romains 16:19). Demandez donc au Saint-Esprit de vous montrer comment Jésus a vécu. Alors vous saurez ce que c'est que d'être « sages en ce qui concerne le bien ».
