Dans 1 Thessaloniciens 4:13-18, Paul parle de ce que sera le retour de Christ. « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment » . Cela fait référence à ceux qui sont morts en Christ. Jésus est mort et est ressuscité et ceux qui sont morts en Christ ressusciteront également. Quand Jésus reviendra, nous qui sommes vivants ne serons pas enlevés avant ceux qui sont morts en Christ avant nous. Ils sortiront des tombes. Ce sera la première résurrection. Et nous serons enlevés ensemble avec eux pour rencontrer le Seigneur. Les incroyants ne ressusciteront pas avant mille ans. Ils ressusciteront pendant la seconde résurrection.

À Son retour, notre Seigneur descendra avec un cri, à la voix de l'archange et de la trompette de Dieu. Alors tous les saints seront enlevés pour rencontrer le Seigneur dans les nuées. Jésus a parlé de ces mêmes sujets, lorsqu’Il a parlé à Ses disciples au sujet de Son retour. Il a dit, « Si donc on vous dit: Voici, il est dans le désert, n'y allez pas; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas » ( Matthieu 24:26) . Ce qu’Il disait était qu’il ne viendrait pas secrètement, comme beaucoup le croient aujourd’hui. Quand Il viendra, ce sera comme l’éclair qui brille d’est en ouest. Tout oeil le verra.

Quand la venue de Christ aura-t-elle lieu ? Jésus a également répondu à cette question : « Immédiatement après la tribulation » (Matthieu 24:29 ). Beaucoup croient que Christ enlèvera Ses saints avant la tribulation. Mais il n’y a aucun verset dans les Écritures qui enseigne cela : C’est une doctrine des hommes. Jésus Lui-même a clairement déclaré que Sa venue se ferait après la tribulation. Les évènements mentionnés ici dans 1 Thessaloniciens 4:16,17 sont exactement les mêmes que ceux mentionnés par Jésus dans Matthieu 24:30,31 : Jésus apparaît dans les nuées avec les anges et un son de trompette, et les saints sont enlevés pour le rencontrer.

Dans 1 Thessaloniciens 5:2 , nous lisons, « Le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit ». Un voleur n’annonce pas sa venue, mais vient à l’improviste. C’est pourquoi chaque incroyant sera surpris lorsque le Seigneur reviendra. Nous, les fils de lumière, par contre, attendons le retour de notre Seigneur ( 1 Thessaloniciens 5:4 ). Nous ne vivons pas dans les ténèbres. Donc nous ne devons pas être endormis spirituellement, mais éveillés ( 1 Thessaloniciens 5:6 ).

Comment pouvons-nous savoir si nous sommes éveillés ou endormis ? Quand un homme est endormi, les choses réelles autour de lui dans la chambre sont invisibles ; mais les choses qui ne sont pas réelles (dans ses rêves) semblent être réelles. De la même façon, un croyant est endormi spirituellement quand les choses réelles de l’éternité lui semblent irréelles, et les choses irréelles de ce monde lui semblent réelles. Ce monde entier est comme un rêve irréel comparé au ciel et à l’éternité. Les choses vraiment éternelles sont celles des cieux. Pour les croyants qui sont endormis, le Seigneur viendra certainement comme un voleur dans la nuit. Paul dit que nous attendons ce jour et nous attendons avec impatience Sa venue.

Les gens autour de nous imaginerons que tout est paisible et sûr ( 1 Thessaloniciens 5:3 ). Mais la destruction viendra sur eux brusquement. Cette destruction, viendra comme il est dit ici brusquement « comme les douleurs de l'enfantement surprennent la femme enceinte » ( 1 Thessaloniciens 5:3 . Jésus a utilisé la même expression en parlant des derniers jours (dans Matthieu 24:8). Chaque femme sait qu’avant de donner naissance à un enfant, il y a un moment douloureux de travail qui peut durer plusieurs heures (Certaines mères disent que c’était si pénible qu’elles se sentaient mourir. Ce n’est qu’après cela que l’enfant est né. C’est une image de la période douloureuse de tribulation qui précèdera la venue de Christ. Aucun enfant ne naît sans ces douleurs de l’enfantement. Et la venue du Seigneur n’aura pas lieu avant cette tribulation douloureuse. Nous n’avons pas peur de cette période. Ce sera un grand honneur pour nous si le Seigneur nous permet d’être ici en tant que témoin pour Lui et de donner nos vies à cause de l’évangile.